La conciencia, o autoconciencia.
Nos permite identificar lo que somos, lo que necesitamos para sobrevivir y cómo podemos cambiar nuestro mundo, más allá del instinto y la biología; y permite un sentido del tiempo, experimentación, abstracción, complejidad, ambición y resiliencia. Esa característica nos permite cuestionar, recalcular y reiterar, y construir nuestras civilizaciones, para bien o para mal, según el contexto cultural y el sistema de valores en el que nacemos. Hacemos algo más que adaptarnos y mutar genéticamente. Somos diferentes como especies de lo que éramos antes, no solo porque ciertos genes se transmitieron y otros no; sino más bien porque hemos encontrado formas de transmitir lo que hemos aprendido sobre nuestro mundo a través de la tradición oral, a través de los mitos y las leyendas, a través de la palabra escrita, a través del código. Yo diría que, aunque todavía somos limitados, nos hemos liberado y hemos ido más allá de nuestra biología. Y esa diferencia, incluida nuestra capacidad para cooperar, compartir experiencias y comunicarse entre nosotros, es nuestra mayor fortaleza.
Podría ser, tal vez, otro tipo de habilidad innata de “sentido”, como el sentido del olfato de los perros, el sonar del delfín o el ojo de insecto. Tal vez sufrimos, como especie, el efecto Dunning-Kruger. Compartimos nuestra tierra con muchos seres vivos, varios con sus propios superpoderes y sus increíbles fortalezas; pero los humanos, como especie, somos los únicos que estamos lo suficientemente conscientes y lo suficientemente conscientes (lo mejor que podemos decir) no solo para preguntar por qué, sino también para tratar de mejorar el trabajo ya realizado.