Soy un profesor de sexo masculino en mis 20 años, y eso es algo raro en la experiencia de muchos niños. Así que, aunque no me considero especialmente sexy, y las mujeres de mi edad tampoco lo parecen, algunas de las chicas de mis clases lo han pensado.
Mis alumnos en su mayoría han sido de ocho a catorce años. Son niños, no jóvenes adultos. Y ellos no “quieren golpear”. Su comportamiento rara vez es inapropiado o sexual; solo quieren estar cerca de mí, y tal vez ni siquiera saben por qué.
Aquí están algunos de los casos más interesantes.
- Solía trabajar en un centro de tutoría para niños con necesidades especiales, enseñando uno a uno. Una niña autista de siete años, después de unas cuantas sesiones llenas de berrinches y resistencia, un día me dijo de la nada: “Eres guapo”. Entonces ella comenzó a decirlo todos los días. Un colega mío comenzó a llamarla mi “pequeña admiradora”. En un momento, se arrastró fuera de su escondite debajo de la mesa y trató de subirse a mi regazo. Me puse de pie y gentilmente la dirigí de regreso a su asiento. El gerente vio el episodio y me dio un “chico atta”. En otra ocasión, se acercó a mí y me echó los brazos alrededor de la cintura. No se aconsejó abrazar a los estudiantes, sino que les daríamos chiflados, pero no quería herir sus sentimientos al separarla, así que le di una palmadita en la cabeza.
- Otra chica, de unos diez años, a menudo se escabullía detrás de mí y saltaba a mi espalda, esperando un paseo a cuestas. Si ella hubiera sido una niña más pequeña en un contexto casual, me hubiera gustado jugar, pero esta situación me pareció inapropiada por varias razones. Ella no me quitaba la sacudida como una pista, así que tuve que ser directa con ella y decir: “No puedes hacer eso”. Traté de evitarla.
- Lo más incómodo para mí fue una niña de catorce años, J. La habían enviado a nuestro centro para trabajar en su comprensión de la lectura, pero también carecía claramente de su desarrollo social y emocional. A una edad en la que la mayoría de las chicas están obsesionadas con su apariencia, ella apareció en ropa de gimnasia, descuidada y con olor a maduro. Al principio, parecía que se enojaba fácilmente, y lo habría atribuido a la pubertad y sus discapacidades. Pero poco a poco me di cuenta de que ella estaba exagerando todas sus reacciones: reírse demasiado con mis bromas y pescar cumplidos. Y su ira no era genuina; Era más como una coqueta indignación. Todo tuvo sentido cuando un día ella pasó y puso un sobre en mis manos. Escrita en tinta azul brillante en un papel de cuaderno de reglas anchas, la carta contenía dos páginas sobre cómo ella pensaba que yo era sexy y cómo soñaba despierto todo el tiempo sobre mí. Al final se dibujó, con una expresión de amor y pequeños corazones flotando alrededor de su cabeza, mirándome. Y ella claramente quería una respuesta. Ahora, este era el tipo de carta que me habría sentido muy halagada cuando tuviera catorce años. Era sincero, vulnerable y adorablemente ingenuo. Pero me hizo sentir realmente incómodo, incluso un poco asustado, y como recién graduado de la universidad con poca experiencia, no sentía que pudiera controlar esta situación. Le pedí a mi supervisor que se asegurara de que nunca tuviera otra sesión con ella y evité el contacto visual cuando la vi. Me han dicho que provocó una rabieta cuando apareció un tutor diferente al día siguiente. Si sucedió ahora, creo que podría manejarlo con más facilidad y tacto, pero en ese momento solo quería imponer un límite fuerte.
Mi respuesta, junto a la de David Stewart, resalta el hecho de que un maestro, que recibe este tipo de atención de las niñas, tiene un tipo de desafío diferente al de una maestra que recibe de los niños. Las niñas, en su mayor parte, son indirectas y no amenazantes. El último incidente que describí fue el más explícito que haya sido la atención. Nunca me he sentido objetivado y rara vez me he sentido desconcertado por la atención. Sigo siendo la figura de autoridad, a cargo de la situación.
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Desafortunadamente, pero es comprensible, dado el historial de los hombres, como hombre, es mucho más probable que se me sospeche o se me culpe por crear tal situación. Y sé que cualquier escándalo podría ser desastroso para mi carrera. Así que soy muy cauteloso.
En estos días, cuando recibo este tipo de atención, simplemente lo ignoro o lo reproduzco. Hace un par de años, una joven adolescente, R, escribió una historia, para nada sutil, acerca de una chica que estaba enamorada de su maestra, que no la amaba pero que él pensaba que era demasiado bueno para ella. Me hice el tonto y fingí que no lo entendía. Y el año pasado otra joven adolescente me dijo, frente al resto de la clase, “¡Sr. B, que guapo!” La miré a los ojos y le contesté: “Gracias, D, pero lo siento, soy demasiado vieja para casarme contigo”. Ella dijo: “Lo sé. No quiero casarme contigo”. Todos rieron y nadie se avergonzó.