En mi experiencia, si tiene ganas de hablar con su vecino, puede decir algo discreto, abierto y no en forma de pregunta. Si el vecino te ignora o responde con una monosílabo, o simplemente sonríe y asiente, no les interesa hablar. Si están inmediatamente absortos en un libro o tableta o sacan una computadora portátil y comienzan a trabajar, por supuesto no interrumpa. Si la persona está de humor para conversar, responderá con algo abierto y de la misma duración que su comentario inicial.
He tenido varias conversaciones memorables con extraños en un avión, incluyendo:
Una monja de ajedrez que se sentó a mi lado mientras viajaba a un torneo de ajedrez. Tenía 16 años, terminamos jugando un juego en mi bolsillo, y ella me dio una patada en el culo.
Una conversación conmovedora con una joven que iba a encontrarse con su esposo gravemente herido que regresaba de Irak al hospital Walter Reed. Solo se habían casado unas pocas semanas antes de que se fuera. Ella me pidió que la ayudara a entender la pequeña pero vocal oposición a la invasión.
Numerosas conversaciones con otros viajeros de negocios en las que compartimos un poco sobre nuestros respectivos negocios e intercambiamos tarjetas. Un par de veces esto resultó en tareas de consultoría para mí, y varias veces puse a alguien en contacto con la persona adecuada en una organización u otra para hacer negocios.