No.
En realidad tenemos dos tipos de memoria muy distinta: Episódica y Semántica.
La memoria episódica es la memoria de la experiencia y percepción personal, mientras que la memoria semántica es el recuerdo de los hechos.
Estos tipos de memoria son muy diferentes por algunas razones muy específicas:
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La fuente de la memoria.
- Episódico = percepción y sensación
- Semántica = comprensión
La forma en que experimentamos lo que hay que recordar:
- Episódico = una vez
- Semántica = repetición
La forma en que se recuerda la información.
- Episódico = por el flujo de eventos, tiempo.
- Semántico = por los conceptos involucrados.
Por lo que se llama “veridicalidad”: cómo afirmamos la verdad de la declaración:
- Episodio = creencia personal
- Semántica = aceptación social.
Ahora, una gran diferencia entre estos dos es cómo se recuerdan. Para entender esto, es importante tener en cuenta que en realidad no recordamos las cosas tal como sucedieron. Es decir, la experiencia del hecho recordado no se almacena en una caja en nuestra cabeza para ser sacada cuando queremos examinarla. Más bien, nuestros recuerdos se crean para nosotros cuando intentamos recordarlos. Los imaginamos.
Y como todas las funciones cerebrales, el recuerdo ocurre a través de una serie masiva de impulsos neuronales que cruzan cientos de millones de neuronas que cruzan billones, si no billones de conexiones sinápticas, hasta que somos capaces de formar un pensamiento coherente.
La fuerza de esas conexiones es impulsada por algo que se llama la regla de Hebb. Cuanto más a menudo se disparan las conexiones neuronales, más fuerte se vuelve la conexión sobre las brechas sinápticas involucradas. Esta es la base de la plasticidad neural. Las nuevas dendritas realmente crecerán en respuesta al aprendizaje.
La memoria semántica se aprende y se almacena a través de la repetición, por lo que el efecto Hebbian es mucho más fuerte que en la memoria episódica.
Para la memoria episódica, literalmente re-imaginamos los eventos, una y otra vez. Así que hay “repetición”, pero se imaginaba la repetición sin ningún referente externo. Esto significa que básicamente estamos jugando un juego de “teléfono” dentro de nuestras propias cabezas.
Cuando recordamos un recuerdo, tenemos que imaginar cómo nos sentimos, lo que vimos, etc. Nuestro cerebro se llena de espacios en blanco con detalles plausibles, elegidos heurísticamente. Pero, como notamos, estas cosas se almacenan al volver a imaginarlas, por lo que ya hay una falta de claridad, y creamos más falta de claridad a través de nuestro cerebro completando las cosas que parecen necesitar completarse.
La tragedia del 11 de septiembre proporcionó uno de los mejores experimentos para demostrar esto que los psicólogos podrían esperar. Fue muy fácil documentar, a través del examen de las imágenes de las noticias, lo que la gente realmente pudo haber visto y oído a lo largo de ese día y los días siguientes.
Luego los científicos salieron y comenzaron a hacer preguntas sobre lo que las personas recordaban sobre el evento. Un año después del evento, solo el 63% de las personas encuestadas inicialmente recordaron cómo se enteraron del evento con precisión. Tres años más tarde, ese número se redujo a 57%.
Lo que es realmente sorprendente es que las personas eran terribles al recordar cómo eran sus emociones. Después de un año, su recuerdo de sus emociones no coincidía con lo que habían respondido inicialmente, un friolento del 60% del tiempo. Sin embargo, tenían mucha confianza en la exactitud de sus recuerdos.
Estas diferencias en el recuerdo, por cierto, son la razón por la cual los testigos oculares son, bueno, las peores pruebas que se ponen en las tribunas en los juicios. Son notoriamente inexactos, pero sorprendentemente confiados. ¡Y eso tiene un poder de balanceo en el jurado que es muy desproporcionado con respecto a la precisión de cualquier memoria episódica sobre eventos que ocurrieron hace más de un breve periodo de tiempo!
Puedes leer un poco más sobre todo esto aquí: La precisión de la memoria: ¿sucedió realmente cómo crees que sucedió?