Pero por supuesto que lo es! Es “un deber para los que aspiran a las vertiginosas alturas de la sociedad refinada”; así lo dice, aquí mismo, en la parte posterior de mi copia del Libro de etiqueta de The Well-Bred Person .
En realidad, dejando de lado las bromas, se sorprendería de la importancia de los consejos de Routledge, un siglo y cuarto después de su publicación. Los detalles y detalles están, por supuesto, desactualizados. Pero la mayoría de sus observaciones generales y los principios que subyacen a sus consejos siguen siendo sólidos, tal vez porque la naturaleza humana y los instintos sociales humanos no cambian. Considere este excelente consejo desde el comienzo de su capítulo sobre conversación: “Recuerde que las personas se interesan más en sus propios asuntos que en cualquier otra cosa que pueda nombrar. Si desea que su conversación sea completamente agradable, haga que una madre hable de ella. niños, una joven dama de su último baile, una de las obras de su próximo libro o un artista de su imagen de exposición. Habiendo proporcionado el tema, solo tiene que hacer una lista, y seguramente se considerará no solo agradable, sino también sensato y bien informado “. Obviamente, en la actualidad, es más probable que una joven esté interesada en su actual enamoramiento de celebridades o en el próximo proyecto de la feria de ciencias, ya que, fuera del cotillón y los bailes de graduación, es una cosa del pasado, pero ese es un ejemplo de los detalles obsoletos de uno ejemplo. El principio sigue siendo sólido.
En el ámbito del entretenimiento formal, el tiempo se mueve más lentamente que en el ajetreado mundo de los negocios y las redes sociales, y allí encontrará que se aplican incluso los detalles específicos del Sr. Routledge: aún verá las invitaciones formales escritas en tercera persona como “La señora Norman solicita el honor de la compañía de Sir George y Lady Thurlow en una fiesta vespertina el lunes 14 de junio”, aunque hoy en día la única invitación formal que la mayoría de la gente ve es una invitación de boda. Aún puede mostrarse como un paso adelante con respecto a sus compañeros en términos de gracia social, si simplemente se prepara para quitarse el sombrero, no importa si es una gorra de béisbol en lugar de un sombrero de fieltro o un jugador de bolos, cuando se da la mano o habla. A una dama, o entrando en una casa particular.
Entre los “Consejos generales” de Routledge en el Capítulo XIII se encuentran algunos consejos excelentes y muy actuales: ” Un regalo siempre debe ser valioso por algo mejor que su precio ” podría mitigar mucho el comercialismo de tantos eventos sociales, donde los donantes de regalos afirman “oh, Siempre doy dinero en efectivo, porque a todos les gusta y es demasiado molesto comprar algo especial “. El consejo de que ” usted no debe concluir de antemano que su regalo será aceptado ” podría mitigar muchas de las acusaciones acerca de ser un “regalo para agarrar” que tiene lugar detrás de las espaldas de las novias y anfitrionas. Y el lugar de trabajo estaría menos contaminado por la simpatía si más jefes y gerentes se recordaran con frecuencia que ” No hay ningún cumplido que muestre falta de sinceridad es un cumplido en absoluto ” . El más deseable de todos, el show de powerpoint mortal después de las vacaciones, que ha reemplazado la igualmente monótona presentación de diapositivas después de las vacaciones, se aborda con el consejo de que ” Si ha viajado, no introduzca esa información en su conversación en cada oportunidad. Cualquiera puede viajar con dinero y tiempo libre. La verdadera distinción es regresar a casa con Vistas ampliadas, gustos mejorados y una mente libre de prejuicios ” .
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En el Proyecto Gutenberg se pueden encontrar varios manuales de etiqueta de finales del siglo XIX y principios del XX. Casi todos valen la pena leerlos. Muchas personas creen erróneamente que la etiqueta pertenece solo a la sociedad con conciencia de clase de antaño, y no a nuestra sociedad moderna sin clases. En esto cometen dos errores. Lo primero es imaginar que nuestra sociedad moderna es, de hecho, sin clases. De hecho, la movilidad social actual está en un punto más bajo de los últimos dos siglos. Pero el segundo es imaginar que la etiqueta es un esnobismo para las clases altas. Muy por el contrario: todos somos criados a un nivel particular de modales , y nuestros modales proclaman claramente cómo y dónde fuimos criados.
La manera de uno es, después de todo, simplemente la forma en que uno se comporta; Fue inculcado tan fuertemente por nuestro entorno de crecimiento que ni siquiera pensamos en ello. Aquellos que fueron criados con porcelana de hueso y cubiertos para las cenas diarias, no necesitan etiqueta para decirles que el tenedor de ostras se encontrará al lado de su cuchara de sopa; los que habitualmente juegan al tenis en un club privado no necesitan etiqueta para decirles que su ropa de tenis debe ser blanca. Pero los escritores de etiqueta del siglo XIX estaban participando en la revolución social al revelar el código oculto del comportamiento de la clase alta a todos, y en el proceso de crear un “estándar” de modales que, una vez que existía, cancelaban el privilegio de cambio de la clase alta. Las reglas para mantener fuera al riff-raff. La etiqueta nos proporciona modales que socavan el sistema de clases en su núcleo y nivelan el campo de juego en el mundo social de la misma manera en que la legislación de derechos humanos nivela el campo de juego en el mundo de los negocios. Y al igual que la legislación de derechos humanos, solo funciona si la gente la aplica.