Algunos lo hacen, otros no. Pero claramente hay un esfuerzo hecho para parecer más joven. Los cosméticos se venden con estas palabras (en japonés) en la etiqueta: “Este producto te hará lucir 5 años más joven”. Las personas se tiñen el cabello con regularidad en cuanto comienzan a tener canas y no pueden arrancarlas lo suficientemente rápido. El cabello castaño o rubio que sale de una botella es popular, pero el tinte para el cabello negro hace la mayoría de las ventas. ¿Y en al menos 6 tonos de negro …?!? ¿Y en serio, el pelo negro azabache después de tu 70 o 80 cumpleaños? Las aguas termales anuncian cómo su particular mezcla de minerales naturales y agregados mantendrá tu piel con un aspecto más joven. Los anuncios de productos alimenticios y los relatos de viajes de alimentos en la televisión promueven la cantidad de colágeno contenida en un plato determinado, y “todo el mundo sabe” cuánto colágeno ayuda a las arrugas. Los suplementos vitamínicos se venden con promesas de efectos antienvejecimiento y no hablan de vitalidad y vigor. Es difícil evitar las discusiones de los medios de comunicación masiva sobre cómo comer, cómo dormir, cómo trabajar, cómo jugar, incluso cómo caminar para lucir más joven por más tiempo en Japón. Varios de los comediantes más populares atraen a multitudes de personas mayores, y sus chistes acerca de envejecer / ser mayores son encantadores. (“Mire qué hermoso es este octogenario … por las cejas en alto”). Los anuncios de implantes capilares, tanto para hombres como para mujeres, ensucian las ondas de televisión.
Es imposible crecer y vivir en Japón sin escuchar un aluvión constante de consejos y consejos sobre cómo lucir más joven. Mi propia edad es un secreto de estado porque quiero que mis alumnos aprendan a preguntar cuántos años tengo de manera culturalmente apropiada. (En lugar de una pregunta directa sobre mi edad, deberían preguntar “¿Recuerdas cuando Nixon / LBJ / JFK / Ike / Truman / FDR era presidente?”)
La edad es un tema regular de conversación en Japón. Espere que los japoneses le pregunten su edad, eventualmente sucederá. Y no sé en ningún lugar de los EE. UU. Donde las personas puedan tener una conversación de 15 minutos acerca de cómo dos adultos tienen solo unos meses de diferencia, luego, cada 2 o 3 semanas después de eso, tienen casi la misma conversación.
En resumen, con tanta conciencia de la edad, es probable que tenga un efecto sobre cómo actúan y se ven los japoneses. Verá abuelas con grandes lazos rojos en el pelo, al igual que sus nietas pequeñas. Y debo admitir que algunos de los peluquines que he visto aquí son realmente embarazosos. Solo en Japón hay un tipo de hombre de mediana edad llamado “código de barras”, porque peina 20 o 25 hebras en la parte superior de su cabeza. Pero lucir más joven, aunque sea un poco, es prácticamente un pasatiempo nacional en Japón.