Solía trabajar como orador público. Hablé en conferencias en todo el país y obtuve críticas entusiastas y un contrato de libros. También pasé años como maestra, hablando frente a los estudiantes, y a menudo trabajo como director de teatro, actores principales y equipos.
Sin embargo, soy anormalmente tímido. A menudo me quedo callado en las fiestas o cuando trato de hablar en voz baja. Conozco a extrovertidos a quienes les resulta fácil hablar casualmente con cualquier persona, pero no saben hablar en público. (No estoy sugiriendo que uno no pueda ser bueno en ambas. Son habilidades separadas. Uno puede ser bueno en ambas, malo en ambas y mala en la otra).
Quizás te parezca una paradoja, pero no lo es. Cuando estoy hablando frente a un grupo, tengo un papel claro: maestro, director, etc. Mientras que en una fiesta, solo soy un chico. No hay nada que deba hacer. No hay reglas. No hay estructura.
Bueno, eso no es cierto. Hay algo de estructura. En la mayoría de las fiestas, se supone que no debo hablar de hemorroides o fetiches, pero las reglas son mucho más flexibles que en conferencias, aulas y salas de ensayo.
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Hablar en público es a menudo ensayado o semi-ensayado. Incluso se podría tener un guión o esquema memorizado. O tarjetas de nota. Como mínimo, hay tiempo para pensar antes de hablar. Mientras que en un bar o en un ascensor, una vez hay que ir a por ella. Como la mayoría de los actores te dirán, realizar Shakespeare y realizar improvisación son dos habilidades diferentes. Con el primero tienes un guión; con este último no lo haces.
Hablar en público es una forma de comunicación unidireccional. En las conferencias, nunca me sorprendió algo que mi compañero de conversación me dijo repentinamente, porque no tenía un compañero de conversación. Acabo de tener personas con las que estaba hablando, personas que se sentaban educadamente y me escuchaban. Algunas veces hubo una sesión de preguntas y respuestas al final, pero eso siguió una estructura apretada. No era el tipo de salto y dispersión que ocurre en una cita o en el enfriador de agua.
Soy bueno en el uso de palabras para describir una idea o evento. Soy bueno para contar historias. Soy bueno en el uso de la música verbal y la retórica para estimular a una audiencia. Esas son habilidades muy diferentes del tipo de volea que tiene lugar en una conversación de persona a persona.