Algunas de las respuestas combinan problemas morales con por qué nos sentimos más incómodos al matar a ciertos animales. Pero nuestra propia dificultad para matar ciertos animales no está necesariamente relacionada con la moralidad.
En cambio, como Ray ha señalado, el tema central de la moralidad debe estar en 1) si los animales en cuestión pueden sentir dolor . Este es un tema aparte del 2) si es ético matar animales en primer lugar y un tema separado del 3) ¿qué criaturas son aceptables matar por comida (¿langostas? ¿Vacas? ¿Perros?). Esta es la razón por la que la eutanasia es la forma humana de abatir a su mascota, en lugar de, por ejemplo, despellejarla con vida: porque pueden sentir dolor, minimiza su sufrimiento con una inyección o anestesia.
Si aún no lo has hecho, lee el ensayo clásico de David Foster Wallace, Considera la langosta (http://www.gourmet.com/magazine/…
Resulta que hay dos criterios principales en los que concuerdan la mayoría de los especialistas en ética para determinar si una criatura viviente tiene la capacidad de sufrir y, por lo tanto, tiene intereses genuinos que puede o no ser nuestro deber moral considerar. Una es la cantidad de hardware neurológico requerido para la experiencia del dolor con el que el animal viene equipado con: nociceptores, prostaglandinas, receptores de opioides neuronales, etc. El otro criterio es si el animal muestra un comportamiento asociado con el dolor. Y se necesita una gran cantidad de gimnasia intelectual y cortes de pelo conductistas para no ver luchas, golpes, y el ruido de la tapa como un comportamiento tan doloroso. Según los zoólogos marinos, generalmente las langostas tardan entre 35 y 45 segundos en morir en agua hirviendo.
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Lo que separa a las langostas de los gatos es que los gatos demuestran claramente la capacidad de sentir dolor, mientras que con las langostas, esto es discutible, es decir, es más difícil saber si la langosta está sufriendo cuando la hierves viva, en comparación con la piel de un gato vivo. Ahora, si quieres debatir si es moralmente aceptable matar langostas en lugar de gatos, te estás aventurando en lo que nos hace un territorio delicado (nadie tiene una langosta para una mascota). Y eso es un tema aparte.