Es sorprendentemente fácil plantar falsos recuerdos.
“La memoria es una cosa complicada, una relativa a la verdad, pero no su gemelo”. La novelista Barbara Kingsolver tenía el dedo en el pulso de la ciencia cognitiva cuando escribió esta cita. Aunque puedes pensar que tus recuerdos están grabados en piedra, las investigaciones dicen que no son nada. La memoria se puede manipular de manera increíblemente fácil, y por algunas cosas sorprendentes.
Con imaginación llegarás allí:
La década de 1990 fue un momento aterrador para la psicología. Muchos terapeutas estaban promocionando la idea de que las experiencias traumáticas podían producir recuerdos reprimidos, que solo podían resurgir a través de la terapia. Pero a medida que los pacientes empezaron a aceptar recuerdos reprimidos de abuso y llamaron a sus supuestos abusadores, muchos de los cuales eran padres y seres queridos, algunos empezaron a darse cuenta de que las experiencias en los recuerdos eran imposibles, y demandaron a sus terapeutas por negligencia profesional. Al mismo tiempo, los investigadores de psicología como el profesor de Stanford, Elizabeth Loftus, comenzaron a hablar en contra de la idea de los recuerdos reprimidos, señalando que no había evidencia científica de su existencia y que, de hecho, los terapeutas estaban plantando recuerdos falsos en sus pacientes.
La propia Loftus dirigió estudios que demostraron con qué facilidad un terapeuta podría implantar una memoria falsa en un paciente. Ella y su equipo crearon folletos que contenían dos historias de la infancia de cada participante del estudio según lo relatado por un familiar, más una historia falsa sobre el participante que se perdió en un centro comercial a la edad de cinco años. Primero, se les pidió a los participantes que escribieran cuánto recordaban sobre cada evento; si no lo recordaban en absoluto, también podían indicar eso. Luego asistieron a dos entrevistas de seguimiento en las que se les pidió que volvieran a contar los eventos. Casi un tercio de los participantes afirmaron recordar el evento falso directamente después de leerlo en el folleto, y una cuarta parte continuó recordándolo en las entrevistas de seguimiento.
Otros investigadores obtuvieron resultados similares: los investigadores de la Western Washington University llevaron al 20 por ciento de los estudiantes a recordar una fiesta de cumpleaños que nunca sucedió y el 18 por ciento a recordar haber derramado el golpe en la familia de la novia en una boda, pero solo en una segunda entrevista, después de no recordar el Falsa memoria en la primera entrevista. Quizás más alarmantes sean los estudios sobre lo que sucede cuando le pide a alguien que imagine un evento que nunca sucedió, lo cual es una práctica común en la psicología clínica. Un estudio que pidió a los voluntarios que imaginaran un evento de la infancia que nunca sucedió encontró que una cuarta parte de los voluntarios creía que el evento realmente sucedió cuando se lo preguntaron dos semanas después.
Implicaciones del mundo real:
Según Loftus, los falsos recuerdos se forman más fácilmente cuando hay tres factores presentes: hay presión para recordar el recuerdo, hay ánimo para imaginar lo que podría haber sucedido y hay oposición a cuestionar la verdad de los recuerdos. Los tres de estos factores entran en juego en una variedad de situaciones de alto riesgo: interrogatorios criminales y psicoterapia, para nombrar dos. Del mismo modo, la forma en que las sugerencias suaves sobre eventos que no ocurrieron pueden distorsionar nuestra memoria de los eventos debería alarmar a cualquier consumidor de los medios de comunicación. Es una de las razones por las que las llamadas “noticias falsas” son tan insidiosas, ya que pueden estar creando recuerdos reales que son difíciles de recuperar. Entonces, ¿cómo protegerse y sus preciosos recuerdos? Cuestione todo y tenga en cuenta que su propia mente se manipula más fácilmente de lo que espera.
PD: Esto es lo que encontré recientemente en un portal en línea, Curiosidad (y sí, es una respuesta de cortar y pegar).