Algunas personas no son buenas para entender en gran medida la comunicación verbal, procesarla y hacer preguntas sobre las partes que los confunden. Cualquiera que haya estado en una discusión de clase lo sabe. Hay muchas razones por las que las personas hacen preguntas inarticuladas, divagantes o sin sentido porque hay muchos puntos potenciales de falla en esta forma de comunicación.
Como alguien que ha estado organizando discusiones de panel sobre temas importantes para una variedad de audiencias durante 30 años (no profesionalmente, pero en un esfuerzo por brindar una educación cívica o profesional útil), he encontrado que la selección del moderador del panel es clave. El moderador es, como sugiere su título, responsable de aclarar el flujo de comunicación entre los panelistas y la audiencia. Esto significa usar lo que generalmente se conoce como habilidades de “escucha activa” (“¿Te escucho preguntar / responder a X?”). El moderador debe poseer la capacidad de aislar diplomáticamente a las personas y redirigir sus preguntas y respuestas para que sean más interesantes para el público en general. Descubrí que seleccionar a los periodistas que están acostumbrados al formato de entrevista-entrevista en las preguntas (piense en Diane Rehm o Kojo Naamdi de NPR) como moderador del panel es un buen atajo para obtener un moderador que tenga las habilidades necesarias.
El moderador también debe consultar con los panelistas para repasar las reglas básicas de la discusión con anticipación y anunciar esas reglas básicas al inicio del programa. Se debe pedir a los miembros de la audiencia que limiten sus preguntas a un marco de tiempo particular. Al entregarle tarjetas de índice a los miembros de la audiencia en las que escriben las preguntas que los facilitadores que trabajan con la organización presentadora pueden leer en el panel, se elimina el temor que las personas pueden tener de hacer una pregunta frente a otros y, por lo general, se obtiene menos tiempo perdido. Los panelistas también deben recibir un límite de tiempo para las respuestas que dan. Hacer cumplir una regla abstracta, como un límite de tiempo para todos, deja en claro que las personas no están limitadas debido al contenido de sus preguntas o respuestas.
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