Debido a que el sexo tiene consecuencias, y la mejor manera de controlar esas consecuencias es mantener las partes del cuerpo involucradas fuera de la vista. Fuera de la vista, fuera de la mente, al menos hasta cierto punto.
El sexo va más allá de los órganos sexuales reales, y diferentes culturas han adaptado diferentes estándares de modestia, en función de sus interacciones culturales entre hombres y mujeres, así como sus niveles de tecnología y el clima local. Sería difícil para los esquimales ser nudistas, o que los nuevos guineanos se cubran completamente, por lo que los niveles de intimidad dependerán en parte de a qué partes está acostumbrado a ver (aunque eso es solo un factor de muchos).
Las hembras son más modestas en la mayoría de las culturas porque están más directamente conectadas con la reproducción: el padre puede estar en duda, pero nadie se pregunta quién es la madre. El nivel de control entre los sexos varía de una cultura a otra, y no hay ninguna explicación trivial de cómo algunas culturas terminan con más modestia corporal que otras. Se puede decir que casi todas las culturas humanas mantienen los genitales al menos parcialmente ocultos, y es más probable que tengan características sexuales secundarias obvias, especialmente en las mujeres. Pero al ser humanos, son infinitamente inventivos y raramente racionales.
Es un asunto puramente cultural. Ninguna otra especie se siente obligada a hacerlo. Logran el control sobre la reproducción de otras maneras, a menudo incluso matándose unos a otros, por lo que podemos considerar la modestia como una mejora sobre eso (tal vez). Los seres humanos tienden a actuar de manera simbólica y abstracta en lugar de directa, pero la indirecta de la conexión conduce a la gran variedad de estándares de modestia.
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