Hay varias razones por las que las personas mayores tienden a caer. Cualquier motivo por sí mismo podría causar una caída, pero cuando se combinan en la vejez, pueden crear problemas.
A medida que las personas ingresan a sus últimos años, sus cuerpos ya no crecen, pero en realidad comienzan a encogerse. Esto se debe a que el cartílago entre los huesos se vuelve más seco y menos flexible, lo que a su vez permite que la columna vertebral y las otras articulaciones se compriman. Esto cambia su centro de gravedad ligeramente de lo que han estado acostumbrados durante décadas, pero no pueden adaptarse tan fácilmente a estos cambios como lo hacen los jóvenes. Algunas personas son tanto como 2 o 3 pulgadas más cortas en edad avanzada que cuando tenían entre 20 y 30 años, y eso marca una gran diferencia en su balance.
Como resultado de la sequedad de su cartílago, sus articulaciones también pierden la flexibilidad de la juventud, de modo que, incluso si pudieran adaptarse al cambiante centro de gravedad, no pueden reaccionar tan rápido porque sus articulaciones simplemente no se doblan tan rápido.
Su masa muscular también se reduce, de modo que cuando las personas envejecen, por lo general, no son tan fuertes como lo eran cuando eran jóvenes. Eso significa que si pierden el equilibrio, sus músculos no tienen la misma fuerza para poder recuperar el equilibrio.
Los cambios en el centro de gravedad, la flexibilidad de las articulaciones y los músculos hacen que las personas mayores simplemente no sean tan ágiles como los jóvenes. No pueden reaccionar tan rápidamente a ningún cambio en la posición del cuerpo.
Todo lo anterior es algo que les sucede a todas las personas mayores, incluso cuando se mantienen en buena salud y en buena forma física.
Pero las personas mayores tampoco siempre tienen la misma salud. A medida que envejecen, muchas cosas, además de la edad natural, pueden comenzar a afectarlas.
Por ejemplo, con la edad, pueden sufrir una variedad de problemas diferentes en el cerebro, llamados colectivamente “demencia”. La demencia significa que sus cerebros no funcionan tan rápido como lo hacían antes, ni en lo rápido que piensan o recuerdan, sino también en lo rápido que puede funcionar su sistema nervioso. La demencia no causa los mismos problemas en todos, pero puede afectar la capacidad de las personas mayores para caminar y mantener el equilibrio.
También pueden desarrollar otros problemas, como el Parkinson, que es una enfermedad de movilidad y temblores musculares. Las personas con Parkinson tienen lo que se llama un “temblor de reposo” cuando no se mueven, sus manos y su cabeza en particular tiemblan. Esto implica no solo que los músculos no funcionen correctamente, sino que también afecta su equilibrio y su visión debido al movimiento.
Las personas mayores también pueden tener problemas en los oídos que no solo afectan su audición sino también su equilibrio. Mantenemos nuestro equilibrio a través de lo que se conoce como canales semicirculares dentro del oído que detectan en qué orientación está nuestra cabeza. Si ha habido daño en el oído a través de una lesión o enfermedad durante la vida, o incluso solo a través de la vejez y el secado de las membranas. , entonces no son capaces de detectar su orientación y, por lo tanto, pueden perder el equilibrio y ni siquiera ser conscientes de ello.
Otras afecciones en el cerebro podrían ser el efecto de los AIT (ataques isquémicos transitorios) o mini-accidentes cerebrovasculares que pueden causar daño cerebral. O incluso un golpe en toda regla. Si el cerebro ha sido dañado, esto puede causar todo tipo de problemas para mantener el equilibrio dependiendo de qué parte del cerebro se ve afectada, ya sea la parte que detecta el equilibrio, lo que indica que los músculos reaccionan, y así sucesivamente.
Lo anterior no es todo lo que puede suceder que causa que las personas mayores se caigan más. Hay muchas más razones que esto, pero da una idea de los problemas que pueden acosar a las personas a medida que envejecen. En conjunto, es mucho más probable que las personas mayores se caigan que los jóvenes, y una caída también puede ser mucho más grave porque los huesos de las personas mayores son más frágiles y los efectos de una ruptura son más graves.
Pero esa es otra larga historia en sí misma.
