¿Creo que soy una persona privilegiada? Creo que cuando comparo mi vida con los millones de personas que sufren cada hora de la pobreza, la enfermedad, la violencia y la discriminación a diario, diría: ¡SÍ, SÍ, tengo un gran privilegio!
No me refiero al privilegio de tener mucho dinero y cosas materiales, porque no veo ese tipo de riqueza como un privilegio, porque a veces puede ser una maldición. Mi verdadera riqueza está en buena salud, amigos y familiares.
Crecí en una familia numerosa, en un área donde vivían y trabajaban muchas familias migrantes. Mis padres luchaban por alimentar y vestir a siete niños mientras mi papá cursaba una educación superior. Tengo muchos recuerdos de hambre, frío, vergüenza porque no tenía lo que tenían otros niños, y por un tiempo me enojé.
Tuve que usar la ropa de mis hermanas mayores, que nunca me quedaba bien y usualmente estaba bastante gastada, por no mencionar los agujeros en mis zapatillas de tenis. Fui a la escuela sin dinero para el almuerzo, me senté en el suelo en el baño de las niñas y leí libros hasta que terminó la hora del almuerzo por temor a que me molestaran por no tener dinero.
Sin embargo, reconocí que al menos tenía ropa para usar y nunca pasé hambre durante más de un día, cuando muchos de los niños migrantes en mi escuela no tenían nada.
Mis padres nos enseñaron que si queríamos algo, teníamos que trabajar para ello, para apreciarlo. A los diez años, quería un conjunto de batería más que cualquier otra cosa que hubiera deseado. A las 4:00 AM de la mañana antes de la escuela, me encontraba en la parte trasera de una camioneta con mis hermanos y hermanas mayores y conducía a los campos para cortar espárragos junto con las familias trabajadoras migrantes. Me dolería la espalda después de varias horas de agacharme, pero no me importaba porque quería ese conjunto de batería.
Recuerdo que los hombres y mujeres de edad se inclinaron para trabajar durante horas y se preguntaban si también les dolían las espaldas. No me di cuenta de que tenían un dolor constante y trabajaban con las manos todo el día solo para poner comida en la mesa … Pero, sin embargo, fueron felices y nunca se quejaron. También fueron muy generosos y, a menudo, invitaban a mis hermanos y yo a unirnos a ellos para desayunar en su pequeña casa. Toda la familia trabajó para sobrevivir y algunos niños no fueron a la escuela porque trabajaron para ayudar a su familia … no para ahorrar y comprar tambores.
Después de pasar tiempo con los trabajadores migrantes, tuve una perspectiva diferente de la vida. No estaba celosa de lo que tenían otros niños, no les pedí dinero a mis padres y no me quejé de lo que no tenía porque me di cuenta de que tenía mucho más que otros.
A pesar de que muchas de nuestras vacaciones pasaron sin ningún tipo de preparación o pensamiento, me divertí estando con mi familia. Halloween era una vieja sábana con agujeros para los ojos. El Día de Acción de Gracias usualmente era mi mamá enojada por tener que lidiar con todo lo que arruinó completamente el día y terminó con la discusión de mis padres. Sin embargo, de alguna manera pudimos comer pavo y mis hermanos y yo lo pasaríamos bien a pesar del caos. La Navidad solía ser un pequeño regalo para cada niño, pero teníamos un árbol y nos divertíamos decorándolo. No había dinero para las vacaciones, pero siempre nos divertíamos.
A pesar de la lucha de mis padres, todos nos reunimos como familia y trabajamos en los momentos difíciles, que han sido una mezcla de buenos y malos recuerdos para mí, pero sobre todo buenos. Aprendí que son esos tiempos difíciles los que construyen el carácter y definirían a la persona en la que me convertiría.
Mi familia es mi mayor regalo, además de mis hijos. Crecimos con mucho amor el uno por el otro … bueno, la mayor parte del tiempo. Como cualquier familia, hay altas y bajas, pero a medida que nos hemos convertido en adultos, nos hemos dado cuenta de la importancia de nuestro vínculo.
Pienso en los tiempos difíciles que soporté de niño y, a menudo, pienso en las familias migrantes que tuve el “privilegio” de conocer. Creo que cambiaron algo en mí cuando era niño y me hicieron entender la compasión y dar gracias por la familia y el amor que compartimos.
Me doy cuenta de que mis tiempos “difíciles” no son nada en comparación con lo que muchos en todo el mundo han soportado. Todos los días leo sobre la injusticia donde alguien ha sido maltratado, golpeado o asesinado por el color de su piel, su religión, su cultura, su género, su preferencia sexual, cosas insignificantes como el artículo que llevaban, los celos, un bulto en un pasillo, lo que sea. Los seres humanos pueden ser tan crueles el uno con el otro y me llena de tanta tristeza que las personas se tratan con tanto enojo y odio cuando hay mucho más por lo que vivir … pero, sin embargo, tan pocas oportunidades para tantos en todo el mundo.
Entonces, sí, en términos de privilegio, soy uno de los afortunados que nació en un país que reconoce los derechos individuales y la libertad, en su mayor parte, y que nace en una familia de hermanos solidarios y amorosos.
Mi familia siempre será mi pilar de fortaleza independientemente de lo que enfrente en mi vida, y ESE tipo de amor es verdaderamente un privilegio.
