¡Buena pregunta! Los compositores que se desarrollan dentro de la tradición de la música clásica son muy conscientes de las habilidades de sus predecesores para diseñar estructuras magníficas dentro de su música. Dos ejemplos destacados son Bach y Beethoven. La escritura de contrapunto de Bach fue Einsteiniana en su brillantez y genio. Beethoven pudo escribir largas sonatas y sinfonías basadas en la forma y las relaciones tonales que los oyentes podían captar y obtener satisfacción. En ellos y en muchos de los grandes compositores de la historia, existe un poderoso sentido de cohesión que hace que su música “funcione” para un oyente. Los compositores siempre han tratado de emular esta cohesión.
A principios del siglo XX, era igual o más importante para los compositores inventar una voz propia. Querían imitar el oficio, pero no el estilo de sus antecesores. También se creía que sus predecesores inmediatos, los románticos de finales del siglo XIX (Liszt, Wagner, Brahms) habían llevado su estilo a su punto más lejano, y que era necesario romper con él por completo. Era casi como si tuvieran una inquisición autoimpuesta para erradicar todos los rastros de música romántica de los suyos.
Lo creas o no, la música no se compone de inspiración pura. Un compositor no está habitado por alguna musa mágica que hace que el musical salga de su pluma. Como los manuscritos muestran a menudo, hay algún tipo de proceso en marcha.
Arnold Schoenberg es un compositor de principios del siglo XX que inventó e invirtió fuertemente en un proceso explícito de composición conocido como el método de 12 tonos. También hizo una gran publicidad del método como una forma en que los oyentes entienden su música, y como una forma de avanzar para otros compositores.
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Schoenberg fue quizás más atento que la mayoría de los compositores siguiendo los pasos de sus grandes predecesores. Emuló la complejidad contrapuntística de Bach, la magnificencia arquitectónica de las sinfonías y sonatas de Beethoven y la emoción cruda de Wagner. Así que tomó su método y escribió piezas muy complejas, y una generación de otros compositores lo siguieron.
El mérito de las composiciones de Schoenberg siempre ha sido una gran controversia. Si te gusta o no la experiencia de escuchar, la música de Schoenberg tiene una gran cohesión. Un intérprete profesional que memoriza la música y un oyente con buen oído pueden detectar la consistencia y la falta de capricho en su música. Además, Schoenberg es solo un ejemplo. Otros compositores como Bartok, Messiaen y Nancarrow tenían métodos, aunque no tan publicitados como los de Schoenberg.
La visión del siglo XXI sobre el legado de Schoenberg es variada. Su método de 12 tonos tuvo sus seguidores que duraron hasta la década de 1980, principalmente entre compositores universitarios, pero desde entonces ha fracasado. Los compositores de hoy se basan en diferentes enfoques y buscan un sonido diferente al que ofrece 12 tonos. Además, la responsabilidad de no sonar como algo que ocurrió antes ha pasado. Si bien los compositores aún están conscientes de no imitar el pasado, son menos tímidos al pedir prestado sonidos y ponerlos en nuevos contextos.
Entonces, ¿tener una pieza es complejo lo hace bueno? O, tal vez implícito en la pregunta del OP, ¿algunos compositores nos venden una lista de productos escondiéndose detrás de una fachada de complejidad? Quizá algunas veces. Más a menudo, creo, es que los compositores de hoy continúan en la búsqueda para crear cohesión y emular la grandeza de arquitectos de la música como Bach y Beethoven. Quizás lo que se percibe como “complejo” es en realidad solo un desafío para el oído: sumergirse en el sonido y experimentarlo en sus propios términos. Cualquier compositor de dos bits puede escribir música que genere una satisfacción inmediata para el oyente regurgitando algo antiguo y pasando de un momento a otro; un compositor que vale su sal está interesado en algo que tendrá una calidad duradera.