Hay varias razones por las cuales la gente dice que la verdad es simple; pero la gente dice que “la verdad es mucho más compleja que eso” al menos con la frecuencia.
Como seres humanos, anhelamos la simplicidad porque nuestros cerebros están programados para buscarla. Recibimos una gran cantidad de datos sensoriales que, cuando llegan a nuestros órganos sensoriales, son solo un flujo de señales sin organización intrínseca. A medida que se procesa capa por capa de redes neuronales, nuestros cerebros buscan el orden en el caos de las señales e incluso imponen un orden de arriba hacia abajo, deduciendo de estímulos dispares cuál podría ser el patrón subyacente.
Ese es un importante truco de supervivencia, porque cuando vives en un entorno lleno de depredadores, necesitas poder detectarlos cuando te están acosando. Así que la necesidad de ver patrones es muy fuerte.
En términos de la teoría de la información, un patrón describe una gran cantidad de datos en una forma compacta, que es crítica porque la conciencia humana tiene una capacidad finita y bastante limitada. Por lo tanto, tenemos un gran incentivo cognitivo y de supervivencia para comprimir la información en patrones.
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Esa es una de las razones por las que nos gusta contar historias: una historia es una colección de eventos organizados en un patrón. Y esos patrones se repiten: The Hero With A Thousand Faces de Joseph Campbell examina cómo las mismas plantillas de historias ocurren una y otra vez en toda la cultura humana.
Somos realmente buenos en eso. La ciencia, en particular, es en un nivel el proceso de tomar una naturaleza desordenada y encontrar patrones simples debajo de ella. La simple ecuación colapsa mucha complejidad.
Muy a menudo lo que llamamos “la verdad” es una historia. Es más o menos la verdad, pero se ha simplificado y ajustado para que se ajuste al patrón correcto. Las complejidades son cepilladas y escondidas debajo de la alfombra. De esa manera, podemos comunicarlo a otras personas: ¿qué es un titular de periódico pero un intento de transmitir la esencia de una verdad en la menor cantidad de palabras posible?
Pero cuando estamos cerca de la verdad, sabemos que es complicado. Solo es más simple en un aspecto: decir una mentira convincente aumenta exponencialmente la complejidad, porque la ficción tiene que unirse a la complejidad de la realidad. Mantener una mentira a menudo significa inventar y recordar más y más detalles a medida que pasa el tiempo para tratar de encajar las grietas que quedaron en lo que realmente sucedió.