¿Cómo se relaciona el bullying en línea con el bullying en las escuelas? Comportamiento y secreto humano

Dos chicos me acosaron durante tiempos separados en mi juventud.

El primer niño se llamaba Chris; Tenía ocho años y un grado completo por delante de mí. Estaba bien pulido; vivió con su familia en una vida de opulencia y era muy atlético. Parecía que cada uno de sus deseos estaba provisto ya fuera de ropa, equipo deportivo o juguetes. Pero su comportamiento era muy oscuro. Disfrutó de la competencia y pareció disfrutar humillando a otros mientras se escondía detrás del velo del “deporte”. Cuando no estaba golpeando a un oponente en un campo o menospreciando su haram de seguidores con sus duras palabras, estaba perfeccionando sus habilidades de acoso en mí. Yo era la antítesis de Chris; Un gordito, de siete años, con el pelo enmarañado, una apariencia descuidada y poco interés en los mismos pasatiempos.

Mirando hacia atrás, es fácil entender por qué mi presencia hizo que Chris se entrometiera. No estoy de acuerdo con eso, pero lo entiendo. Rápidamente se dirigió a mí y mi vida cotidiana se convirtió en una de ansiedad y miedo. Pronto encontré otras formas de caminar a la escuela para evitarlo. Incluso a veces salía ridículamente temprano de mi casa y esperaba fuera de las puertas de la escuela hasta que abrieran. Le mentí a mis padres y les dije que iba a jugar al baloncesto con amigos antes de que comenzara la clase.

Después de casi un año de abuso, intervino la fortuna misericordiosa y mi tormento terminó. El verano anterior a mi año de tercer grado, Chris y su familia se mudaron. Solo recuerdo estar tan lleno de alegría; se sentía como si me hubieran dado una nueva oportunidad de vida …

Y luego Robbie apareció y tomó el lugar de Chris.

Robbie no se parecía en nada a Chris. Si uno pudiera definir un hogar como “roto”, Robbie se consideraría “destrozado”. Robbie era mucho más físico, más violento, endurecido a un mundo que había sido duro para él. Donde Chris torturó con su presencia, Robbie torturó con sus puños. De hecho, podía escucharlo riéndose mientras reinaba los golpes en mi cuerpo, mostrando una alegría maliciosa al dolor que infligió. Tenía el cabello negro, espeso y grasiento, y le gustaba maldecir y fumar. Había sido suspendido de la escuela antes y llevaba un cuchillo. Era aterrador y solo estaba en quinto grado.

Me volví introvertido para escapar del dolor y la humillación. Mis padres suplicaron, gritaron a la escuela por ayuda, pero fue en vano. Mi padre, un hombre masivo de pie de seis pies y siete pulgadas de ancho, tomó el asunto en sus propias manos y tuvo una conversación “animada” con la madre soltera de Robbie. Los resultados eran los esperados: una madre que mostró el cuidado de un padre que le permite fumar a su hijo a los 10 años de edad.

De nuevo, intervino la fortuna. Robbie fue expulsado a mitad del año escolar. Su comportamiento finalmente lo alcanzó y fue administrado a una escuela de reforma, una sala del estado y nunca más se lo volvería a ver. Durante dos años, me mantendría sin tocar, y finalmente podría desarrollarme de la manera que merecen todos los niños.

Pero el potencial para la intimidación estaba allí. Siempre había un “Chris”, siempre un “Robbie” esperando con alas, listo para acosarme. Sería Spencer quien detendría el ciclo de hostigamiento que había permitido que ocurriera en mi vida.

Spencer fue cortado de la misma tela que Chris, ese tipo de matones que usaban palabras y amenazas para manipular a otros. Spencer y yo estábamos en quinto grado, y después de la clase, un día comenzó a acosarme frente a un grupo de niños.

Los sentimientos de humillación, vergüenza y enojo que había experimentado con Chris y Robbie comenzaron a resentirse en mí nuevamente. Pero habían pasado dos años. Yo era más alto, más delgado que antes. Por primera vez en mi vida, mi agresor era igual. Recuerdo que me emocioné al ver sus ojos sin necesidad de mirar hacia arriba. Spencer realmente no era tan grande, solo pensaba que lo era.

No hay duda de que me subestimó. Recuerdo que dijo algo degradante y luego me empujó, y eso fue todo. Sería la última vez que alguien me pusiera las manos encima sin mi permiso.

Con una andanada de heno, reduje a Spencer a una masa amontonada en el suelo. Estaba llorando, lloriqueando y divagando sobre cómo estaba “solo bromeando”, rogándome que dejara de usarlo para una bolsa de entrenamiento. En el cuerpo a cuerpo terminé lastimando mi pulgar derecho tan severamente que todavía puedo sacarlo de lugar a voluntad. Un truco de fiesta para un recuerdo duradero.

Me da un poco de vergüenza admitirlo, pero no puedo negarlo: fue un gran sentimiento de empoderamiento que he apreciado hasta el día de hoy. Sentí que finalmente podía defenderme, que no estaba bajo el control de otra persona. Pero también aprendí de la experiencia. Me di cuenta de que un matón era alguien tan inseguro de sí mismo que se burlaban de los demás para sentirse como algo más. Define algunos de los peores comportamientos humanos, y es alguien en quien he trabajado duro para no ser como en mi vida.

En retrospectiva, considero la experiencia como un privilegio que me fue otorgado. Eso puede parecer extraño, pero lo veo como un rito de pasaje que ocurrió. Tuve la oportunidad de enfrentar a un enemigo real y enfrentar mis miedos. Pude mirar a través y ver los ojos de mi adversario, pude sentir cómo se flexionaban mis músculos cuando impactaron su débil mandíbula. Probé el hierro en mi boca de la bomba de adrenalina. En eso, encontré un arma enterrada en mí que podía dibujar a voluntad. Era coraje, y estaba allí para siempre.

Pero el ciberacoso ha cambiado todo eso ahora. Donde la arena fue una vez uno de los puños y las peleas es ahora uno de ingenios y palabras. Donde el bullying solía ser un juego de damas se ha convertido en un juego de ajedrez. La oportunidad de enfrentar a tu enemigo se ha ido, la oportunidad de encontrar tu coraje se puede encontrar, pero no la forma en que encontré la mía.

Hay otros problemas también. En mi época solo me preocupaba Chris o Robbie. Fue un problema personal, y mi problema solo. Los otros niños no querían involucrarse de una manera u otra. Algunos se sintieron culpables por cómo me trataron; otros simplemente no querían arriesgarse a tener problemas con la escuela o con sus padres. Algunos niños solo tenían miedo de que pudieran terminar siendo el próximo objetivo en la lista de acosados por acoso escolar. Nadie me ayudaría, pero al menos no podía contar con que nadie viniera a echarle una mano a Chris o Robbie. Después de todo, nadie saltó para defender a Spencer.

El acoso cibernético quita todas estas cosas, pero sigue causando el sufrimiento duradero en la víctima. El matón nunca puede ser realmente conquistado. Solo desaparece cuando el atacante se cansa de humillar a la víctima. ¿Cómo te enfrentas a un adversario anónimo y sin rostro? ¿Cómo miras tus miedos cuando todo lo que te devuelve la mirada es el brillo de una pantalla electrónica?

El matón tiene todas las ventajas, todo el apoyo. Hay literalmente millones de voces externas de todo el mundo esperando para enviar palabras de aliento, para reírse del abuso, para admirar la humillación de una foto o video vergonzoso … ¿Alguna vez golpeó “me gusta” en un determinado sitio web social después de ver ¿Pasa algo vergonzoso a alguien más? Enhorabuena, solo has habilitado a un acosador y se ha agregado a la humillación de otra persona.

¿Y la peor parte? Nunca se detiene, al menos no en la mente de la víctima. La intimidación convencional es un incidente aislado, uno que persiste en las aulas por un tiempo, a través de los susurros de los pasillos mientras la víctima se abre camino a través del día escolar. Pero el ciberacoso tiene el potencial duradero de estar en todas partes y para siempre. Piénselo, personalícelo: donde quiera que vaya, durante el resto de su vida, huye de una imagen publicada o un video embarazoso. Maestros, estudiantes, padres e incluso familiares y amigos a cientos de millas de distancia están ahora al tanto de tu humillación, tu vergüenza. En un momento de debilidad, dejas que alguien te tome una foto arriesgada y ahora eres una puta. Un niño te golpeó y sus amigos registraron el momento en sus teléfonos inteligentes para cargar en línea. Ahora eres un enclenque, un objetivo para otros estudiantes a quien elegir, un mundo para elegir.

Las semillas del acoso cibernético se están plantando ahora y eventualmente brotarán en algo terrible más adelante en la vida de las víctimas. Algunas de estas víctimas buscarán eliminarlo de otras, mientras que otras buscarán eliminarlo a sí mismas. Algunos no harán nada, pero todos los que han sido víctimas lo recordarán.

No recuerdo mucho sobre mi juventud, pero aún recuerdo a Chris y Robbie. El acoso cibernético es la ampliación del abuso que experimenté sin la oportunidad de enfrentarlo.