Soy una mujer voluminosa, atlética y ligeramente ambigua, y esos aspectos de mi apariencia han hecho que otros cuestionen mi expresión de género y mi identidad racial.
Soy nadadora competitiva desde los ocho años. Estaba gordito como un niño pequeño, pero como resultado del ejercicio frecuente y la genética rápidamente se hizo muscular. Mis hombros también son notablemente anchos debido a la natación:
Mientras crecía, mi madre siempre compraba mi ropa de la sección de niños porque las veía como más “funcionales”, se ajustaban mejor a mi armazón y prefería esos diseños y un esquema de colores más oscuros. Y mis intereses no se consideraban “femeninos”, ya que a menudo practicaba deportes. Como resultado, muchos de mis compañeros asumieron que no estaba de acuerdo con el género o que “estaba tratando de ser un niño”. Por supuesto, este no era el caso, solo estaba siendo yo mismo. Pero los niños siempre se reían de mi apariencia. Cuando desarrollé un interés por las joyas, me preguntaron: “¿por qué llevas puesto eso, pensé que estabas tratando de ser un niño?” En el sexto grado, algunos de mis “amigos” idearon un juego en el que se sentaron en un círculo y Se abrazaron, pero me excluyeron. Pregunté por qué y me dijeron que yo “era lesbiana”, por lo que “no tenía permiso” para abrazar a otras chicas. Al final del año, hubo una fiesta de cumpleaños y todas las chicas de la clase, excepto yo, fueron invitadas. ¿La razón por la cual? Aparentemente tenían planeadas “actividades para niñas” en las que no me hubieran permitido participar.
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Al principio, no entendía por qué me estaban tratando de esta manera porque realmente no tenía idea de que ciertas formas de presentarme funcionaban como un lenguaje codificado para la identidad de género. Después de esa realización, adopté una forma más “femenina” de vestir. Pero a veces, desearía nunca haberme sentido presionada para cambiar mi estilo, y otras personas podrían haberse abstenido de proyectar sus suposiciones y estigmas sobre mí.
También he estado constantemente en el percentil 80 del IMC. Pero durante la universidad, comencé a levantar pesas como parte de mi programa de entrenamiento y me volví aún más voluminoso. Tengo 5’6 y ahora estoy empujando 170 libras.
Debido a mi apariencia atlética, los hombres a menudo me tratan de maneras que me hacen sentir incómodo. En el transporte público, he hecho comentarios sobre el tamaño de mis hombros y los músculos de los brazos sin mi consentimiento. Una vez, un joven se dirigió a mí: “Ayy girl, cuánto quieres”, y sus amigos estallaron en carcajadas. ¿Aparentemente una mujer con un cuerpo visiblemente fuerte es un hazmerreír? Cada vez que hay una reunión familiar, mis parientes masculinos se juntan y bromean largamente sobre mi apariencia física en lo que se refiere a mi fortaleza, aunque les he dicho repetidamente que me hace sentir cohibida. Una vez, mientras levantaba cajas pesadas durante el trabajo de campo, tuve un compañero de estudios en el proyecto que me dijo “sabes que puedes dominarme sexualmente”. Esto me inquietó, dado el contexto y el hecho de que mi personalidad no domina en lo más mínimo . Me han llamado “bruta”, una “bestia”. Por lo general, estoy orgullosa de mi cuerpo y todo lo que puede hacer. Pero a veces siento que mi cuerpo está expuesto al mundo como una especie de espectáculo anormal, como un animal de carnaval.
El otro aspecto de mi apariencia que a menudo se presta atención indebida es mi cabello. Siempre he tenido voluminosos rizos tipo 3 a.
Incluso entonces, nadie creía que fuera natural. En la calle, las mujeres regañaban a mi madre por hacerme que mi pelo fuera tan joven (pero, por supuesto, había crecido de mi cabeza solo en rizos). Ahora, las mujeres que no conozco todavía me preguntan si mi cabello es todo mío de manera regular, y siento la necesidad de tocarlo. No hace falta decir que esto es bastante irritante.
Pero peor aún son las personas que sienten la necesidad de hacer conjeturas sobre mi identidad racial basada en mi apariencia. Soy una mujer blanca con predominio de herencia judía ashkenazi, y tal vez algo de herencia sefardí.
Mi educación y experiencia de vida refleja eso. Pero al parecer no lo parezco. He tenido tantas otras mujeres blancas que comentan cuán “exóticas” me veo. Esto también me hace sentir deshumanizado, como una criatura ornamental en un zoológico.
Mi cara cuando me dices me veo “exótica”:
Me preguntan, en una corriente constante, ¿soy persa? ¿Marroquí? ¿Egipcio? Latina? Luego se ven abatidos cuando les digo que soy un judío con ascendencia europea.
Sí, continúe enumerando grupos de ética “extranjeros” aleatorios mientras grito internamente.
Incluso he tenido personas que insisten en que tengo un cierto trasfondo. Un amigo (negro) insistió en que solo tenía que ser parte negra, porque ninguna mujer blanca podía tener muslos tan gruesos como los míos y el cabello tan rizado que crecía de mi cabeza. Esto ha sucedido muchas veces, donde una persona de (x antecedentes éticos) insiste en que realmente debo ser (x antecedentes étnicos), a pesar de mis propias opiniones en contra.
Golpeando mi cabeza rizada frustrada contra una pared.
No me molesta que la gente piense que soy otra etnia porque tengo algo en contra de esos grupos. En realidad estoy un poco halagado. Pero me preocupa que otras personas tengan la oportunidad de proyectar experiencias culturales sobre mí que no reflejen mi propia historia de vida. A veces me preocupo por meterme en el agua caliente demostrando ignorancia de cualquier cultura que la gente asume que estoy en ese momento. Sucedió de niña, cuando conversé con varias chicas negras sobre nuestro cabello. En ese momento, no tenía idea de los factores políticos que influyen en la relación de las mujeres negras con su cabello y, como resultado, hice involuntariamente algunos comentarios insensibles de los que solo entendí el dolor después de los hechos. Esto no habría sucedido si no me hubieran percibido como racialmente ambiguos. También me preocupa que me vean como alguien que pretende ser una etnia que no soy. Siento que tengo que tener cuidado de presentarme auténticamente.
Suspiro.
Pero dicho todo esto, estoy agradecido de que nunca he experimentado ninguna discriminación grave debido a mi apariencia. Realmente he llegado a apreciar la forma en que me veo, y no lo haría de ninguna otra manera.