¿Cómo la gente en la década de 1950 consideraba la década de 1920?

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La década de 1950 fue experimentada por muchos estadounidenses que pasaron por ellos como la gran era del progreso. Al crecer a principios de la década de 1960, vi que las actitudes de la década de 1950 continuaban desarrollándose. Los adultos de la edad de mis padres y abuelos creían que después de la Guerra de Corea, las guerras destructivas del siglo XX habían terminado y los responsables habían desaparecido o eran irrelevantes. En mi familia no estábamos tan seguros de todo eso. Mi abuelo pensó que los seres humanos tenían una “mentalidad de rebaño” que los llevó por mal camino. La metafísica fue su solución. Para el resto de nosotros, la ciencia fue el motor del futuro y el negocio fue su volante. Si mantuviéramos nuestros ojos en el camino por delante estaríamos bien.

Recuerdo que casi todos se suscribieron a una narrativa directa de los años veinte. Fueron recordados como un tiempo de decadente exceso que fue castigado por la Gran Depresión. No se hizo mucha distinción entre el desplome del mercado de valores de 1929 y la depresión de los años treinta. Se creía que el primero había sido la causa de este último. Y la causa del choque fue un enfoque de la vida de los juegos de azar, de alto nivel, que era parte integral de la bebida en el aire, el baile toda la noche, la lujuria y la codicia en todas sus diversas formas.

Ahora, y con “ahora” me refiero a alrededor de 1959, estábamos bien en la carretera del progreso con la aguja del velocímetro avanzando cada vez más. Donde la década de 1920 tenía juegos de azar, teníamos ahorros. Donde la década de 1920 había “jugado” al mercado de valores, construimos casas en el GI Bill. Cuando la década de 1920 estuvo “despierta toda la noche”, nos fuimos a la cama “a una hora razonable”. Donde la década de 1920 tenía infidelidad, teníamos matrimonio, según lo estudiado y mejorado por Masters & Johnson. La única área en la que superamos el volumen, si no el drama, de la década de 1920 fue la bebida.

La gente bebía constantemente, algunos empezaban con desayunos con champán, otros con almuerzos de martini y toda la población después del trabajo. El scotch o el bourbon o la hora del cóctel se continuaron durante la cena y la noche. Todos tenían un bar, cocteleras y martineros en casa. Pero la bebida de los años cincuenta también era científica. Era lógico que el hombre de negocios estadounidense necesitara relajarse después del trabajo. La década de 1920 estaba fuera de control. La década de 1950 fue el apogeo del control.