¿Cuál es la relevancia de la distinción?
Entiendo que, por un valor dado de desinformado o mal informado o ignorante, deberíamos cortarle un descanso a la gente. Hay que distinguir entre malicia y mera incompetencia.
Pero en algún nivel, la incompetencia deliberada y repetida es maliciosa.
Si permanece ignorante de una cultura con la que es vecino, y sus interacciones con esa cultura están marcadas repetidamente por decir cosas groseras o malas, está siendo grosero o mezquino. Tenías el deber de aprender sobre su cultura para evitar el problema y no lo hiciste.
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Muchos de los que son ignorantes son ignorantes voluntariamente. Se quedan en cámaras de eco, desde FOX a 8chan, a partes de supremacistas blancos de Twitter, que les hacen seguir creyendo objetivamente cosas falsas como la idea del libelo de sangre o la idea de que Trotsky inventó la palabra “racismo” para controlar a las personas o que los marxistas y los judíos capitalistas están de alguna manera en una conspiración masiva. Estas personas quieren permanecer ignorantes y defenderán en voz alta su ignorancia como pragmatismo de ojos claros, porque son odiosos y porque quieren una excusa para mantener ese odio.
Entonces, ¿por qué es justo dejarlos libres cuando han tenido oportunidades repetidas de corregir sus odiosas percepciones erróneas?
Incluso cuando salimos de la extrema derecha, seguimos viendo personas que permanecen ignorantes sobre la cultura negra o hispana o musulmana y, sin embargo, sienten que es apropiado hablar de esas culturas. Tiene gente como Sam Harris, que a veces no se puede distinguir de Ann Coulter en términos de su vitriol antiislámico, incluso cuando debería saberlo mejor y sus valores son auténticamente más progresistas. No le importa que ofenda deliberadamente a mucha gente, incluso cuando ser más discreto en realidad ayudaría a difundir los valores que a él le importan (o al menos afirma); no le importa que esté corriendo con personas que son francamente intolerantes y tiene seguidores que son efectivamente miembros del derecho alternativo; no le importa que todos, desde Noam Chomsky (un ateo) hasta Reza Aslan (un musulmán) lo hayan llamado a salir.
Cuando no te importa ser justo con las personas, o hacer distinciones relevantes, o tener algún matiz en tu cosmovisión, tu posición será finalmente racista y será racista por las mismas razones que el miembro del Klan. Entonces, ¿por qué deberíamos disculpar la posición que es problemática de la misma manera solo porque la persona puede ser más erudita o menos abiertamente tóxica y odiosa? Eso suena como el clasismo y la prioridad de ser intelectualmente hoity-toity sobre ser decente.
Lo mejor que se puede decir acerca de alguien que permanece ignorante en repetidas ocasiones es que no les importa lo suficiente el grupo que ignoran para escuchar y aprender. Esa es una forma de racismo, en y por sí misma.
Somos responsables de las consecuencias predecibles de nuestras acciones. Después de que hayamos tenido la oportunidad de aprender sobre los puntos ciegos que nos hacen decir o hacer cosas que son dañinas, hirientes o ignorantes, somos responsables si seguimos haciéndolos.