La declaración sobre el bautismo, que acordé antes de la mía, con Life Church Leander, es la siguiente, y expresa lo que creo que es la base bíblica para ello. Lo que está debajo de esta línea es de su declaración, no de mis propias palabras.
Lo que el bautismo no es
No hay nada salvífico sobre el bautismo. El bautismo no hace que una persona sea creyente; demuestra que él o ella ya es un creyente. Es como un anillo de bodas, un símbolo externo del compromiso hecho dentro del corazón. Es un signo externo de un cambio interno. Sólo la fe en Jesucristo trae salvación. Ninguna obra humana puede resultar en que una persona sea corregida con Dios.
Efesios 2: 8-9, “8 Porque es por gracia que has sido salvo, por medio de la fe, y esto no es de ustedes mismos, es el don de Dios, 9 no por obras, para que nadie pueda gloriarse”. (NVI )
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El bautismo es solo una ordenanza o símbolo, no un sacramento . Sin embargo, esto no sugiere que la ordenanza sea simplemente un ritual vacío que carece de significado. Donde solo es un símbolo, es una experiencia llena de significado espiritual. Debido a que es un evento espiritual fuerte, puede ser uno de los hitos más significativos en la vida de una persona.
Que es el bautismo
1. Ilustra la muerte y resurrección de Cristo.
1 Corintios 15: 3-4, “3 … Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, 4 que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras”. (NVI)
Colosenses 2:12, “Habiendo sido sepultado con él en el bautismo y resucitado con él a través de su fe en el poder de Dios, quien lo resucitó de entre los muertos”. (NVI)
2. Ilustra una muerte a mis viejas costumbres y una crianza para caminar una nueva vida.
2 Corintios 5:17, “Por lo tanto, si alguien está en Cristo, es una nueva creación; lo viejo se ha ido, lo nuevo ha llegado! ”(NVI)
Romanos 6: 4, “Por lo tanto, fuimos sepultados con él mediante el bautismo en la muerte para que, así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, nosotros también podamos vivir una nueva vida”. (NVI)
3. Representa un rito de paso por el cual alguien se convierte en miembro del cuerpo de Cristo, la iglesia.
Durante la iglesia primitiva, el bautismo estuvo estrechamente asociado con la membresía en la iglesia local.
1 Corintios 12:13, “Porque todos fuimos bautizados por un solo Espíritu en un cuerpo …” (NVI)
¿CÓMO SE ADMINISTRA EL BAUTISMO?
Diferentes grupos cristianos bautizan de diferentes maneras. Algunos esparcen agua, otros vierten agua, mientras que otros “caen”. Practicamos “mojar” o inmersión por una variedad de razones:
1. La palabra “bautizar” es una transcripción inglesa de la palabra griega original, bautizo, que literalmente significa “sumergir, sumergir, sumergir, hundir, sumergir, enterrar, bañar, ahogar”.
2. El ejemplo de Jesús y los demás implica inmersión.
Mateo 3:16, “Tan pronto como Jesús fue bautizado, salió del agua. En ese momento se abrió el cielo, y vio que el Espíritu de Dios descendía como una paloma y se iluminaba sobre él. ”(NVI)
Juan 3:23, “Ahora Juan también estaba bautizando en Aenon cerca de Salim, porque había mucha agua …” (NVI)
Hechos 8: 38-39, “38 … Entonces, tanto Felipe como el eunuco bajaron al agua y Felipe lo bautizó. 39 Cuando salieron del agua … “(NVI)
3. Durante los primeros 1.200 años de historia cristiana, la inmersión fue el modo de bautismo universalmente aceptado. Además, el protestantismo fue fundado en el bautismo por inmersión.
“Quisiera que aquellos que deban ser bautizados estén completamente inmersos, como la palabra importa …” – Martin Luther (Fundador de la Reforma Protestante)
“La palabra ‘bautizar’ significa sumergir. Es cierto que la inmersión fue la práctica de la iglesia antigua “. – John Calvin (Teólogo más destacado de la Reforma protestante)
4. La inmersión representa mejor la muerte, el entierro y la resurrección.
¿QUIÉN DEBE ESTAR BAUTIZADO?
Toda persona que se ha convertido en cristiano, lo que ocurre cuando una persona se arrepiente y cree en Jesucristo.
Hechos 2:38, “Pedro respondió: ‘Arrepentíos y bautícese, cada uno de ustedes …'” (NVI)
Hechos 8:13, “Simón mismo creyó y fue bautizado …” (NVI)
En consecuencia, en Life Church, no bautizamos a los bebés o niños pequeños. Solo después de que una persona tenga la edad suficiente para tener un entendimiento básico de la salvación y elija aceptarla, se bautiza.
Algunas iglesias practican un “bautismo de confirmación” para los niños. Esta ceremonia pretende ser un pacto entre los padres y Dios con respecto al niño. Los padres prometen criar a su hijo en la fe hasta que el niño tenga la edad suficiente para hacer su propia confesión personal de Cristo. Esta no era la práctica de la iglesia primitiva. (Más bien, esta costumbre comenzó en el siglo III con Cipriano en el norte de África, más de 200 años después del nacimiento de la iglesia). Tampoco es un ejemplo claro de bautismo infantil que se encuentra en las Escrituras.
¿POR QUÉ DEBO SER BAUTIZADO?
1. Seguir el ejemplo dado por Cristo.
Marcos 1: 9, “En ese momento, Jesús vino de Nazaret en Galilea y fue bautizado por Juan en el Jordán”. (NVI)
2. Cristo lo ordena.
Mateo 28: 19-20, “19 Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado. Y seguramente estoy contigo siempre, hasta el final de la era. ”(NVI)
3. Demuestra que una persona ama a Dios y es realmente un creyente.
Juan 14:15, “Si me amas, obedecerás lo que yo ordene”. (NVI)
1 Juan 2: 3, “Sabemos que hemos llegado a conocerlo si obedecemos sus mandamientos”. (NVI)
Como se señaló anteriormente, Jesús claramente ordena a sus seguidores que sean bautizados. Jesús también equipara la obediencia a Dios con amarlo y conocerlo como un creyente. Los creyentes demuestran que conocen y aman a Dios al obedecer su mandato de bautismo.
¿CUÁNDO DEBE BAUTIZARSE UNA PERSONA?
Poco después se ha convertido en cristiano.
Note la cronología de estos versos. El bautismo siempre sigue a la creencia.
Hechos 2:41, “Aquellos que aceptaron su mensaje fueron bautizados, y ese día se agregaron unos tres mil a su número”. (NVI)
Hechos 8: 35-38, “35 Entonces Felipe comenzó con ese pasaje de las Escrituras y le dijo las buenas nuevas acerca de Jesús. 36 Mientras viajaban por el camino, llegaron a un poco de agua y el eunuco dijo: ‘Miren, aquí hay agua. ¿Por qué no debería ser bautizado? 37 Phillip dijo: “Si crees con todo tu corazón, puedes”. El eunuco respondió: “Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios”. 38 Y dio órdenes de detener el carro. Luego, tanto Felipe como el eunuco bajaron al agua y Felipe lo bautizó. ”(NVI)
Hechos 16:31, 33, “31 Ellos respondieron: ‘Cree en el Señor Jesús, y serás salvo – tú y tu familia’. 33 … luego, inmediatamente, él y toda su familia fueron bautizados”. (NVI)
Hechos 18: 8, “… y muchos de los corintios que lo escucharon creyeron y fueron bautizados”. (NVI)
Es importante que el bautismo siga un compromiso con Cristo.
Practicamos lo que se llama “bautismo de creyentes”, que es la creencia de que dado que el bautismo es una declaración deliberada e intencional de la fe de uno en Jesucristo, solo los cristianos (creyentes en Cristo) deben ser bautizados. Esta es otra razón por la que no practicamos el bautismo infantil. Un infante no puede hacer una elección voluntaria para Jesucristo, el bautismo o cualquier otra cosa.
En Life Church, se recomienda encarecidamente el “bautismo de creyentes” por inmersión para:
(1) Cristianos que nunca han sido bautizados;
(2) Cristianos que fueron bautizados muy jóvenes en la vida para entender las implicaciones de sus acciones;
(3) Cristianos que fueron bautizados antes de convertirse en creyentes; y ( mi propia situación )
(4) Cristianos que no fueron bautizados por inmersión.