Históricamente, el sur siempre ha estado conectado a los mares y siempre ha sido visto como un refugio para los marginados y refugiados del norte de China. Durante la Era de las Migraciones en China, muchos chinos Han fueron empujados lentamente de norte a sur bajo el ataque de los nómadas turcos más allá del río Amarillo.
Durante las dinastías Ming y Qing, el comercio exterior y el contacto con el mundo exterior también estaban fuertemente regulados y casi reprimidos para evitar la influencia extranjera externa de los colonizadores occidentales, así como para eliminar cualquier posibilidad de rebelión durante la era Qing. Si bien algunos de los puertos de las grandes ciudades donde se permitía el comercio prosperaron, en general el campo costero se empobreció, lo que resultó en un fuerte factor de impulso para la migración. Las guerras civiles que estallaron en China después de la revolución de Xinhai ciertamente no ayudaron a convencer a muchos de que se quedaran.
Además, muchas partes del sur de China a menudo son montañosas y ásperas con muy poco suelo para la agricultura masiva; la provincia de Fujian es una de esas áreas con este problema. Como resultado, muchos chinos tomaron la ominosa decisión de mudarse de sus hogares ancestrales, como mi bisabuelo paterno y mi abuelo materno.