Gracias por la A2A.
Estás hablando de evolución, ¿verdad? ¿Esa fuerza de la naturaleza increíblemente lenta, altamente impulsada por el azar, tan estable en su alcance como la flecha del tiempo? Es un concepto asombroso, claro, pero tratar de usarlo como un modelo predictivo para estimar el estado futuro de una especie no es nada más que una tarea de tontos. Es una tarea que muchos han intentado, pocos han comprendido y menos aún (no leer) han dominado.
El principal problema con la aplicación de la evolución a una especie es que está completamente impulsado por el azar. Es imposible predecir qué genes pueden administrarse a las generaciones futuras, o qué nuevos genes pueden introducirse en una población. También es típicamente imposible para una especie presenciar los cambios de la evolución dentro de su propia vida. Es un proceso gradual que se produce a lo largo de varias generaciones. Pero mucho más que esa evolución, o la selección natural, para ser más precisos, está impulsada por el poder de selección del medio ambiente, y puede ser una tarea inútil predecir los genes que el medio ambiente podría preferir. La gran complejidad del sistema, así como el tiempo increíblemente largo requerido para recibir comentarios, son los principales desafíos para tratar de predecir el futuro.
En el mejor de los casos, se nos permite conjeturar sobre los posibles resultados que vemos en la sociedad. Puedo intentar mis propias conjeturas, pero estas no son más que las maravillas de un tonto. Los he enumerado a continuación, en un orden que siento que va de lo menos probable a lo más probable.
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1. La Idiocracia: una idea adoptada de la película del mismo nombre, se basa en la idea de que las familias más altas en los estratos intelectuales adoptarán políticas de planificación familiar más estrictas que las familias con un CI bajo. Esto causará una distribución no uniforme de personas en las que la población gradualmente se volverá menos capaz intelectualmente con cada generación, basándose en una teoría de que el coeficiente intelectual es un rasgo heredable. El resultado final de esto es que vemos una disminución gradual en la inteligencia de la especie. Esta es una conjetura puramente en los reinos de la fantasía, por supuesto, pero contiene un indicio de verdad dentro de ella. No son exactamente tus súper humanos ideales.
2. El estancamiento: esta idea se basa en el principio de igualdad, un pilar central de la sociedad moderna. La selección natural no considera el éxito económico o social, solo se ve en el éxito reproductivo. Y cuando cada humano en la tierra tiene la misma oportunidad de reproducirse, cada gen en el genoma humano tiene la misma probabilidad de propagarse a la generación sucesiva, independientemente de si el gen influye en el individuo de manera positiva o negativa. Esto significa que nunca se eliminará ningún gen del conjunto colectivo de genes humanos. Al romper las barreras raciales y de casta, los genes ya no estarán aislados en subsecciones específicas de las poblaciones, eliminando la posibilidad de una deriva genética. Al dar una oportunidad adecuada de reproducción incluso a las personas con discapacidades genéticas en el nacimiento, como las personas con discapacidades mentales o inválidos, el proceso de selección natural ya no puede funcionar adecuadamente para impulsar la evolución. El mismo Charles Darwin escribió una vez: “El cuidado de los imbéciles, los mutilados y los enfermos es … altamente perjudicial para la raza”, y expresó la esperanza de que esas personas se abstengan de casarse. Obviamente, este es un punto de vista extremo, pero destaca el hecho de que este es un camino hacia el estancamiento genético. Esta idea también supone que los factores ambientales y culturales continúan siendo los mismos. Un brote viral pandémico, una falta aguda de recursos (como los combustibles fósiles) o un brote de guerra genocida son posibles ejemplos de situaciones que romperían este delicado equilibrio de igualdad y reducirían el mundo a tiempos más primitivos.
3. El ingeniero: Con la idea anterior del estancamiento, sostengo que la selección natural será demasiado ineficaz para ser una causa viable para la evolución mientras las condiciones sigan siendo las mismas. Sin embargo, los avances científicos actuales parecen dirigidos a hacer de la ingeniería genética humana una tecnología viable. Suponiendo que obtenemos una mejor comprensión del genoma humano lo suficiente como para comprender los efectos de los genes individuales y cómo modificarlos, es posible imaginar un futuro en el que podamos adaptar nuestros propios genes, o aquellos de nuestra descendencia. La dirección más inmediata en la que irá esto es, creo, hacia los cuerpos no envejecidos, la resistencia a las enfermedades y las mejoras cosméticas. En este punto, ya estamos entrando en el ámbito de la ciencia ficción, y hay una serie de direcciones posibles que la evolución humana puede tomar. Una situación [altamente plausible] es aquella en la que los humanos ya no pueden reproducirse sexualmente, debido a las grandes diferencias genéticas entre los individuos. Situaciones como esta aún podrían ser sostenibles si están acompañadas por eternos jóvenes o bebés incubados artificialmente. Sin embargo, uno de los problemas principales con la mejora genética o la ingeniería es que son cambios permanentes a largo plazo (como los tatuajes) que no se pueden modificar o deshacer fácilmente. Las limitaciones más probables son situaciones como solo poder modificar genes en el momento del nacimiento, incompatibilidades entre genes nuevos y existentes, los altos precios de dichas intervenciones genéticas o incluso problemas con complicaciones imprevistas después de un empalme.
4. Los Cyborgs: Para abordar estos problemas, junto con la mejora genética de los cuerpos humanos, otra alternativa a considerar es la mejora tecnológica. Todos los sistemas tienen sus propios límites inherentes, e incluso con la ingeniería genética podemos llegar a un punto en el que no podemos ser más difíciles, mejores, más rápidos, más fuertes [o más inteligentes] sin rediseñar completamente el cuerpo humano. Sin embargo, es posible utilizar la tecnología para aumentar las capacidades del cuerpo humano más allá de sus límites orgánicos. Incluso hoy en día, casi consideramos que nuestros teléfonos inteligentes son extensiones de nuestro cuerpo, y esta brecha entre la tecnología y la biología seguirá siendo cada vez más pequeña, con avances como Google Glass. Mientras tanto, ya tenemos dispositivos como marcapasos, audífonos y sillas de ruedas eléctricas que compensan la funcionalidad perdida. El siguiente paso en cada uno de estos podría ser nanobots en el torrente sanguíneo para regular el cuerpo internamente, implantes cibernéticos que aumentan nuestros sentidos y exoesqueletos que nos permiten realizar proezas atléticas inimaginables previamente. A diferencia del enfoque de ingeniería genética, donde estamos construyendo sobre un sistema biológico ya existente, la tecnología cibernética involucra tecnologías que son completamente artificiales desde el principio, lo que permite que se diseñen para lograr la máxima compatibilidad y optimización. Esto hace que la actualización o el reemplazo de componentes defectuosos sea mucho más barato que la alternativa genética, y también es probable que brinde mayores beneficios. Y si intenta argumentar que los aumentos tecnológicos no pueden clasificarse como evolución, recuerde que cada una de estas tecnologías, con uso y ubicuidad suficientes, obligará a nuestros cuerpos a depender de ellas. Simplemente se convertirá en el siguiente paso en la evolución, donde ya no estamos confinados a un plan genético, sino a un plan híbrido entre el carbono y el acero.
Como espero haber dejado lo suficientemente claro aquí, la evolución natural es un proceso aleatorio, no dirigido, en el que rara vez se puede confiar para generar un rasgo beneficioso, y nunca un rasgo deseado. Por otro lado, lo que es mucho más probable que suceda es lo que siempre ha ocurrido: los humanos se impacientan con el lento ritmo de progreso y toman las cosas en sus propias manos, forzando la evolución artificial sobre las especies utilizando sus poderes obtenidos de los avances científicos.
Yo, por mi parte, estoy emocionado de ver a dónde nos puede llevar esto.