La autoconciencia, o la conciencia es paradójica, tiene algunas incógnitas, pero al mismo tiempo, desde el punto de vista conductista, sabemos algunas cosas al respecto. La autoconciencia es básicamente el momento “aquí y ahora”, es decir, conocer su lugar en el espacio y el tiempo, junto con la memoria de prácticamente todos los momentos “aquí y ahora” que ha experimentado hasta ahora. Ambos son importantes.
Como ya mencionó el usuario de Quora, no es una propiedad booleana (0 o 1). Los perros y los gatos definitivamente tienen cierto nivel de autoconciencia, así como podemos presenciar la conciencia que emerge gradualmente en un niño a medida que crece.
Entonces, ¿qué significa “aquí y ahora”? Entre otras cosas, significa que un sistema debe tener un modelo más o menos sensible del mundo físico, a fin de ubicarse también en ese mundo, tanto en términos de espacio como de tiempo. Creo que podemos asumir con seguridad que cuanto más complejo sea el modelo, mayor será el nivel de conciencia.
El segundo componente, la cadena de los momentos pasados ”aquí y ahora”, obviamente está relacionado con la memoria. La autoconciencia de nivel superior necesita una memoria mejor ya más largo plazo. Como sabemos hoy, la memoria a largo plazo es un recurso costoso y “privilegiado”, que no está disponible para muchos animales, así como para los humanos en las primeras etapas (primeros meses). Esto, también, contribuye al nivel de autoconciencia.
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Por lo tanto, creo que no hay una respuesta directa a su pregunta. Existe evidencia de que el crecimiento de la autoconciencia es una curva escalonada en lugar de una suave. Creo que en nuestra infancia, todos hemos experimentado uno o más momentos críticos y, en algunos casos, un poco impactantes de “Wow, existo”. La naturaleza de estos saltos repentinos no se conoce (hasta donde sé). También parece que la edad en la que ocurre el primer avance notable varía entre 6 meses y 3, incluso 4 años.