¿Nos mienten sobre el mercado laboral como estudiantes universitarios?

Decir “mintió” es una exageración, pero sí, tiene sentido que obtener un título STEM hará que un trabajo STEM y un salario de clase media sean fáciles.

Me gradué en 2004 de Berkeley con una licenciatura en Ingeniería Química y Biología Molecular y Celular. Tenía aproximadamente dos años de experiencia en investigación en el USDA, y varios años de experiencia laboral fuera de biotecnología en el comercio minorista en los trabajos que tenía al principio de mis años universitarios. Pensé que debería tener un camino razonablemente directo a la investigación.

No lo hice. Incluso en ese mercado laboral mucho más fuerte en medio de un centro de biotecnología (Área de la Bahía), publiqué mi currículum durante dos años sin obtener una sola oferta de entrevista para un trabajo que realmente requería una licenciatura. Trabajé inmediatamente después de graduarme en Bayer, trabajando en el proceso de purificación para la producción biofarmacéutica, y aprendí mucho a través de la fabricación de GMPc. También pagó razonablemente bien (justo en cuanto a lo que me dijeron que el promedio nacional era para un graduado de ChemE para comenzar, pero dado el costo del Área de la Bahía, dejaba mucho que desear). Sin embargo, el trabajo solo requería un título de asociado o dos años de universidad. Inicialmente reportaba a personas más jóvenes que yo sin título universitario y con menos experiencia laboral en general.

Después de dos años, finalmente obtuve una entrevista con un inicio pequeño (en el momento de la entrevista, incluía a los dos fundadores y un empleado) a través de una agencia de trabajo temporal. Tuve que perder todos mis beneficios y tomar un recorte salarial considerable para dejar a Bayer a favor de la puesta en marcha, y eso incluía un diente roto en un pozo de oliva en un momento en que no tenía seguro dental. Sin embargo, eso me dio un buen paso en la puerta, y cuando más tarde me mudé a organizaciones más grandes y obtuve los beneficios similares a los que perdí en Bayer, mi salario se trasladó a una nueva pista con un techo mucho más alto y una tasa más alta de crecimiento. Tomó tiempo y sacrificio, pero las cosas se dieron la vuelta.

Así que aquí está el consejo que desearía haber recibido antes:

1) “STEM” no tiene sentido. Mira el mercado de trabajo real y los salarios vigentes. Esos salarios están diseñados para informarle sobre la demanda de ciertas habilidades laborales. Esos sueldos iniciales “promedio” de las personas con títulos de ChemE son impulsados por personas en la refinación petroquímica y la fabricación de semiconductores. Yo estaba en biotecnología. Las tasas de pago son mucho más bajas porque los riesgos en el campo son mucho más altos y hay más personas que quieren hacer investigación de vanguardia en el Área de la Bahía que personas que quieren mudarse a Dakota del Norte y perforar petróleo. En consecuencia, este último paga mucho mejor para un nuevo recluta no probado que el primero. No piense que solo porque su especialización encaja en el encabezado de “STEM”, todas las carreras y carreras profesionales son beneficiosas de manera equivalente. No son La biotecnología, por ejemplo, tiene una gran cantidad de premedes anteriores (dado que solo la mitad de todas las premisas declaradas en realidad se matriculan en la escuela de medicina). Aunque no estoy en la ciencia de la competencia, apostaría a que hay algunos trabajos atractivos con una gran cantidad de solicitantes y, en consecuencia, salarios bajos, mientras que otros trabajos poco atractivos tienen salarios altos y una grave escasez de mano de obra. Supongo (y esto es una suposición total) que hay grandes diferencias entre las personas que pueden hacer arquitectura de base de datos en comparación con las personas que pueden escribir HTML, por ejemplo. La variación en cualquier campo siempre será alta, y definitivamente sé que los talentos más excepcionales dentro de un campo pueden llegar muy lejos. Pero hasta que pueda ser reconocido, tendrá una apuesta más segura dirigida a subespecialidades que tienen salarios altos que simplemente haciendo lo que le gusta hacer.

2) Examine las credenciales y las certificaciones más allá del grado. Y NO haga esto mirando las escuelas que ofrecen. Para ello, lea los anuncios de trabajo y vea qué tipo de certificaciones desean. Como ejemplo, apuntaría a la ciencia actuarial. Este es uno de esos caminos de trabajo que nadie sabe qué es o qué significa, pero cuando observas las tasas de pago, ves que este es uno de los mercados de más rápido crecimiento con altos salarios. Espera una pista de certificación, una que comienza poco antes de comenzar a trabajar y continúa a través del proceso de trabajo. Muchas credenciales funcionan así, como con la ingeniería, la investigación clínica, etc. Estas credenciales de alta demanda deberían ser un objetivo si desea tener una buena oportunidad de encontrar rápidamente un trabajo bien remunerado. BS no lo diferenciará tanto como la certificación BS +. Mi escuela no hizo nada esencialmente para informarme sobre el tipo de certificaciones que existen incluso para los ingenieros químicos; Solo aprendí sobre estas cosas un año después de la graduación en las respuestas de Yahoo.

3) Pasante en la universidad y pasante bien. Este es uno de esos períodos en los que puede darse el lujo de tomar una pasantía sin pago. Más importante aún, la pasantía le informará sobre los tipos de trabajos que ofrece el mercado. Si hubiera querido dedicarme a la investigación neurológica (lo cual pensé que hice; mi mayor énfasis en MCB fue en neurobiología) hubiera hecho bien en tomar una pasantía de verano gratuita en un laboratorio neurológico de algún tipo. En cambio, quería dinero, así que hice una pasantía de pago en el USDA en investigación de desinfección. Ambos hicieron un buen uso de mi educación, pero al tomar la ganancia monetaria a corto plazo perdí algo de control al tomar una posición en un campo que estaba más interesado en seguir más adelante. Cuando me gradué, no podía pagar una pasantía no remunerada para obtener las habilidades histológicas que requiere un trabajo de neurobiología que paga. Además, un amigo mío obtuvo una buena posición de pago trabajando para Chevron en Los Ángeles durante el verano. Apostaría a que él gana mucho más hoy que yo, a pesar de mi tiempo más fácil con el trabajo de curso que compartimos y mi título adicional. Pero la pasantía fue una de esas oportunidades para que los empleadores comuniquen las habilidades que desean. Ahora bien, si cree que los productos petroquímicos son icky y no quiere trabajar con petróleo bruto (lo cual, honestamente, era un problema de mi época), está bien, tenga sus estándares, pero no culpe al mercado por su falta de voluntad. El trabajo que hay que hacer. Si me hubiera centrado en los productos petroquímicos o semiconductores en lugar de la biología, probablemente habría tenido un salario y una seguridad en el trabajo mucho mayores, junto con un control mucho menor sobre el lugar donde viviría. Esta es la decisión que debes tomar por ti mismo.

4) Si quieres dinero, acércate al dinero. Esto fue algo que mi profesor en mi clase de economía de ingeniería química dijo, y es cierto. Las personas que administran los presupuestos siempre obtendrán más dinero que las personas que simplemente reciben un salario. Si quieres dinero, entonces sé competente para manejarlo. Toma clases de finanzas o microeconomía. Mire las carreras en las que administra directamente las relaciones de costo-beneficio (la ciencia actuarial viene aquí nuevamente). Los ingenieros que intentan hacer que los procesos sean más rentables económicamente ganan más dinero que los ingenieros que solo intentan hacer los procesos. Y la “M” en STEM es para las matemáticas, incluidos todos aquellos contables y financieros en negocios que hacen toneladas de dinero en los mercados financieros. Si el dinero es tu meta, apunta al dinero. Comida para el pensamiento.

Y como nota final, no desesperes. No sirve de nada y la desesperación no ayuda en una entrevista. Puedo usar mi cerebro para hacer un trabajo significativo, interesante, importante y gratificante. Un año después de la universidad, todo lo que podía hacer era enojarme por el hecho de que mi título se iba a desperdiciar en un trabajo de GMP que, cuando llegaba a ese punto, solo me exigía ser honesto, alfabetizado y capaz de seguir instrucciones. Mi primer trabajo fue algo que literalmente podría haber hecho cuando estaba en el séptimo grado. Nadie te debe una carrera emocionante, y debes ser paciente, tener paciencia, tener iniciativa y estar dispuesto a asumir riesgos. A largo plazo, estas cosas, junto con mi decisión de especializarme en ChemE y MCB, me han servido bien. La pregunta no se trata de contrastar un grado STEM con nacer con padres ricos y poderosos con muchas conexiones; la pregunta es si obtener un grado STEM es mejor que las alternativas (como un título de sociología o no).

Gracias por la A2A y buena suerte.