La población multirracial, ahora un pequeño subconjunto de la nación, está creciendo a una tasa tres veces mayor que la población general, según un informe del Centro de Investigación Pew publicado el jueves. Y a medida que el grupo sigue creciendo, también lo hace nuestra capacidad para estudiar la diversidad de las experiencias de sus miembros.
La información histórica más completa que tenemos sobre el tema proviene de la Oficina del Censo, pero esa información es turbia, en el mejor de los casos. Las categorías raciales en el censo decenal han cambiado drásticamente a lo largo de los años (gracias a las opciones de “negro”, “blanco” y “mulato” de 1860). También está la cuestión de si los hispanos deben contar como raza o no. (La Oficina del Censo lo considera una etnia y dice que los hispanos pueden ser de cualquier raza). Y luego está la autoidentificación: si alguien tiene padres de diferentes razas, pero ella no se considera mestiza, ¿cómo debería ser categorizada? ?
La introducción de una opción para “dos o más razas” en el censo del 2000 abrió una nueva vía para estudiar el creciente grupo de estadounidenses multirraciales. Ese año, el 2.4 por ciento de las personas eligieron identificarse como multirraciales. Diez años después, aproximadamente el 2.9 por ciento de las personas eligieron más de un grupo racial. En todos los grupos raciales, los jóvenes tenían más probabilidades de identificarse como multirraciales.
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La encuesta de Pew utilizó una definición más amplia que la autoidentificación; También tomó en cuenta a las personas que dijeron tener un padre o incluso un abuelo de una raza diferente. Bajo esa definición, pero manteniendo las categorías de raza del censo, el informe encontró que el 6.9 por ciento de los adultos estadounidenses son multirraciales. Si se incluyera a “hispanos” como una raza, ese porcentaje crecería a 8.9 por ciento.
Si es difícil determinar cómo definir “multirracial”, es imposible determinar una experiencia central compartida de la población multirracial (sobre cualquier cosa, desde la discriminación hasta la aceptación). La directora asociada de Pew, Juliana Menasce Horowitz, dijo que uno de los hallazgos más sorprendentes del informe es cuán diferentes los distintos grupos raciales respondieron preguntas sobre su identidad y sus experiencias. “La gente generalmente piensa que la raza es algo absoluto”, dijo Horowitz. “Pero nuestros hallazgos muestran cuán fluida pueden ser la identidad racial y las experiencias asociadas”.
Si bien solo el 22 por ciento de esos Pew define como multirracial se categorizarían de esa manera, aquellos con un fondo blanco-asiático fueron los más propensos a autoidentificarse como multirraciales, y los que tienen un fondo negro indio americano fueron los menos propensos hazlo
Del mismo modo, cada grupo tiene experiencias muy diferentes con discriminación y aceptación. Los adultos blancos y negros birraciales tienen más probabilidades de sentirse aceptados por los negros que por los blancos. Los hispanos más multirraciales sienten que tienen mucho en común con los blancos que los que tienen mucho en común con los hispanos. Solo el 13 por ciento de las personas que son indios negros estadounidenses birraciales sienten que tienen mucho en común con los indios americanos.
Estos hallazgos son consistentes dentro de los subconjuntos de la población multirracial, pero casi no hay un patrón de similitud para el grupo más amplio. Incluso cuando se les preguntó algo tan amplio como si las personas estaban confundidas o no por sus antecedentes, las respuestas variaban ampliamente según el subconjunto racial.
La diversidad de experiencias puede venir porque menos de un tercio de la población general considera que los antecedentes raciales son importantes para su identidad, y esa proporción es aún menor para los adultos multirraciales.
Pew dice que este estudio es el primero de su tipo, por lo que es difícil colocar cualquiera de estos datos en un contexto histórico (aparte de la definición limitada del censo). Pero Horowitz espera que el informe sea solo el comienzo de este tipo de análisis.
“Es una población en crecimiento, por lo que es un tema natural de investigación para nosotros”, dijo Horowitz. “A medida que la población siga creciendo, será aún más fácil realizar un análisis en grupos específicos, y la información que podemos recopilar sobre los subgrupos se volverá aún más sólida”.