Cuando Freud estaba escribiendo sobre el superyó, se refería a nuestra conciencia. El pequeño ángulo en nuestro hombro dice: “No hagas eso porque te arrepentirás más tarde”. Pero de dónde sacamos nuestra conciencia. Parece que estamos hechos para la vida en grupo, y que para vivir en grupos (la única manera de sobrevivir, en el pasado y en el presente), debemos respetar las necesidades de los demás. Es decir, debemos cumplir con las reglas del grupo que facilita la vida en grupo. Crecer en una familia promueve este tipo de pensamiento también.
Aquí es de donde surge la moralidad, y no proviene de la religión. De hecho, religión y moralidad no son en absoluto sinónimos, y algunas veces van en direcciones opuestas. Como no es agradable iniciar una guerra por la religión, o quemar a las hembras como brujas, o matar a los albinos en África porque son diferentes y están poseídos por espíritus malignos, o predicar contra la anticoncepción en sus países en África.
Ahora, a medida que crecemos, internalizamos estas reglas, o normas sociales, y se convierten en nuestra conciencia. Las personas que tienen una mejor capacidad para inhibir sus instintos tienden a comportarse más éticamente.
Donald Trump se describe a sí mismo como una persona instintiva. Si ve a una mujer atractiva, se jacta de que “los agarra por el Pussay”. No hay ningún superyó que lo detenga. La mayoría de las personas encontrarían esto objetable, aunque algunos lo han justificado.
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Entonces, el superyó representa nuestra noción internalizada del código moral en la sociedad sobre cómo deben comportarse las personas. Los detalles específicos del código real diferirán de una sociedad a otra. Por ejemplo, soy de Irlanda, donde tenemos más o menos un sistema de asistencia social socializado, que cuesta un poco más de un tercio del 7% del PIB en comparación con el de los Estados Unidos, el 17%. Y sin embargo, tenemos una mayor tasa de esperanza de vida. Desde afuera, mirando hacia adentro, la mayoría de las personas en Irlanda y Europa consideran que es moralmente incorrecto dejar a quienes no pueden pagar la atención médica sin ella. Tampoco podemos entender por qué las compañías de seguros, los proveedores y las compañías farmacéuticas no están reguladas para reducir los costos, porque la evidencia es que las regulaciones reducen los costos en prácticamente todos los países donde existen en el sector de la salud.
De la misma manera, muchos en los Estados Unidos considerarían moralmente incorrecto no permitir que las empresas maximicen sus ganancias. Así que mi superyó sería diferente al de algunos, los estadounidenses. Pero ambos creemos que estamos actuando moralmente.