Por ser un consecuencialista. Lo que significa que mi meta ética es causar la mayor cantidad de felicidad y la menor cantidad de sufrimiento. También significa que le doy a la felicidad de todos el mismo peso, incluido el mío. Lo menciono, porque sufro cuando siento que no puedo hablar de algo que es importante para mí.
No hay una fórmula que pueda seguir. Tengo que juzgar cada situación en su propio contexto. No puedo seguir una regla simple como “siempre sé honesto”, porque eso no siempre minimiza el sufrimiento y maximiza la felicidad. Por la misma razón, no siempre puedo ocultar mis sentimientos.
Y no hay forma de realizar cálculos morales objetivos y perfectos. No puedo asignar números significativos a tu felicidad frente a la mía. Así que hago lo mejor que puedo. Hago conjeturas y llamadas de juicio. Cuanta más información tengo, más probable es que tenga razón.
Digamos que sé que estás muy molesto por el ateísmo. Como consecuencialista, no querré causarle sufrimiento al admitir mi incredulidad en Dios. Lo cual, si somos extraños o conocidos ligeros, es fácil de evitar, porque de todos modos no es un tema del que tiendo hablar.
Sin embargo, eso cambia si somos amigos o si, por cualquier razón, a menudo estamos juntos o por largos períodos de tiempo. Si bien no siento la necesidad de hablar sobre mi ateísmo, podría surgir y odio sentirme sofocado durante largos períodos de tiempo. En algún momento, me daré cuenta de que sentirse encerrado está dañando mi propia felicidad y, en algún momento, puedo juzgar que el sufrimiento que soportas al saber que soy un no creyente es menor que el sufrimiento que soporto reprimiéndome. —O por sentimiento tengo que callarme.
No hay forma de saber con certeza cuál de nosotros está sufriendo más. Tengo que hacer mi mejor conjetura e intentar corregir el auto-sesgo. Y puedo tener en cuenta otras cosas, como el daño a los ateos en general si se sienten obligados a permanecer en silencio, y el empoderamiento que pueden sentir cuando otros ateos hablan. O el desgaste de la fe religiosa que puede suceder cuando los creyentes sienten que están rodeados por los infieles. Sin embargo, la mayoría de las veces, en situaciones personales, puedo mantener mi lente un poco más estrecha.
Con suerte, nunca soy “brutalmente” honesto. Mi objetivo es evitar la brutalidad. Soy honesto, o trato de serlo, al ser un mundo mejor, para los demás y para mí. Como me duele vivir una mentira, principalmente logro mis objetivos al rodearme de personas de mente abierta.
Una cosa que tiendo a evitar es ser brutalmente honesto porque tal y tal “necesita escuchar la verdad, ¡maldita sea!” En mi experiencia, eso es casi siempre un acto egoísta. Puede que me diga que Amy necesita escuchar lo egoísta que es, pero lo más probable es que quiera decirle eso por mis propias razones. Lo cual no es necesariamente para decir que no debería hacerlo. Recuerda, mantengo mi propio sufrimiento y felicidad en mente. Pero trato de no engañarme diciendo que “solo estoy tratando de darle un buen consejo a Amy”.
Incluso cuando creo que alguien estaría mejor si se enfrentara a la verdad, por ejemplo, de su adicción a las drogas o la infidelidad de su esposa, lo pisé ligeramente. Me pregunto cuál es mi meta. Si se trata de que Dan deje de beber tanto, ¿es probable que “usted sea un alcohólico” me ayude a lograrlo? ¿Creo que al escuchar mi opinión eso evitará que Dan sea un alcohólico?
En la mayoría de los casos, no lo hará. Lograr que las personas cambien es muy, muy difícil y, a menudo, simplemente decirles verdades brutales es inútil en el mejor de los casos y contraproducente en el peor.