El 28 de mayo, un niño de 3 años se subió al recinto en el Zoológico de Cincinnati que albergaba a Harambe, un gorila de las tierras bajas occidentales de 17 años y 450 libras. Temiendo por la vida del niño, los cuidadores del zoológico dispararon y mataron a Harambe, lo que provocó la indignación internacional.
Dos meses después, la muerte de Harambe es un meme. Se ha convertido en una celebridad póstuma, pero a diferencia de otras celebridades, la gente piensa que está bien burlarse de su muerte.
La muerte de Harambe es una salida para una marca de humor de internet que generalmente se siente tabú. El internet tiene un oscuro sentido del humor. Hacer bromas sobre el asesinato es la mejor expresión de eso. Pero no es aceptable cuando se trata de una muerte humana. Sin embargo, se siente bien burlarse de Harambe, porque no es un ser humano.
Un usuario de Twitter lo detectó cuando señaló: “La popularidad de las bromas de Harambe demuestra que la gente quiere reírse del asesinato, pero se siente mal por ello. El asesinato de un mono es el compromiso perfecto”.
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Burlarse de la muerte de las celebridades humanas, en contraste, es un gran no-no. Por un lado, las redes sociales existen, y sus familiares y amigos casi seguramente están allí. Podemos relacionarnos con esas personas porque son humanos y nosotros, también, podemos saber cómo es perder a un ser querido.
Harambe, sin embargo, es un gorila. Realmente no podemos relacionarnos con él, y realmente no necesitamos. Él no tiene una hermana pequeña en Twitter que se vería devastada por las bromas sobre su muerte.
La memificación de Harambe también puede ser atribuida al contexto detrás de su fama. A diferencia de Cecil el León, que fue asesinado por un cazador de caza mayor, Harambe no era famoso antes de su muerte.
En cambio, Harambe se hizo famoso porque las noticias y el ciclo de las redes sociales hicieron que su muerte fuera desproporcionada. El ciclo habitual de indignación de internet es rápido. Las noticias se difunden, la gente se enoja, las piezas de pensamiento obstruyen su feed de Facebook y todo se olvida tan pronto como hay algo más por lo que enojarse. Pero la muerte de Harambe fue diferente. Las circunstancias que lo rodeaban no eran tan blancas y negras, y todos tenían una opinión.