La idea de que los humanos son fundamentalmente egoístas es simplemente contraria a los hechos. Los seres humanos son, sobre todo, las especies cooperantes. Es lo que hacemos. Cuando las águilas vuelan alto y ven lejos, los guepardos corren rápido, los tiburones nadan, así que cooperamos. Todo lo que hemos logrado ha sido logrado por grupos de humanos, incluso si es solo un poco de caza y algo de recolección.
Por supuesto, no somos perfectamente altruistas. La cooperación requiere compartir y ser justos, pero siempre nos gustaría que el compartir fuera ligeramente parcial en nuestro propio favor, si la imparcialidad se orientara en nuestra dirección. Así que a veces somos egoístas. Pero esta es la mancha en un telón de fondo de altruismo generalizado. La mayoría de las personas son justas la mayor parte del tiempo, para quienes consideran parte de su comunidad, “uno de nosotros”.
Así que siempre estamos en tensión entre el altruismo y el egoísmo. Pero individualmente, queremos alentar a los demás a ser altruistas, por lo que creamos estructuras sociales para presionar a los demás a que sean altruistas. Incluso si no siempre estamos a la altura de ellos: haz lo que te digo, no lo que hago. Y luego, en general, aceptamos la compensación: seré altruista si lo es, en su mayoría.