La mayoría de las personas tienen diferentes debilidades, ya sea la pereza, un temperamento rápido, hábitos de derroche, glotonería, etc. Sin embargo, para manipular a alguien, debe reconocer las emociones básicas pero poderosas del miedo y el amor. El miedo y el amor son los instintos humanos más elementales, que nos mantienen alejados del peligro (es decir, huyendo de una serpiente en el suelo), y nos acercan naturalmente a fuentes cariñosas y seguras (es decir, un niño que se agarra al pecho de la madre).
Todos los otros métodos de manipulación siguen estas dos emociones, ya sea que la víctima esté consciente o no de la explotación. Algunos ejemplos de estos métodos son: destreza de culpa, encanto excesivo, mentira, chantaje, tortura y luz de gas (un método que los abusadores / secuestradores / psicópatas usan para convencerlo de que cuestione su propia cordura y realidad).
Como tal, la mejor manera de descubrir cómo explotar la debilidad de alguien es descubrir qué temen y qué aman. Los seres humanos son criaturas naturalmente emotivas, por lo que tendemos a apelar a nuestras emociones más que a los hechos racionales. Esta es la razón por la cual las empresas pueden venderle algo que realmente no necesita, vinculando el producto con algo que le haga sentir . Un buen estudio de caso de esto es cuando Edward Bernays, el padre de las relaciones públicas, creó una exageración masiva alrededor del cigarrillo en la década de 1920 y modificó la forma en que el público, especialmente las mujeres, lo vieron para siempre. Al convencer a un grupo de mujeres de la sociedad para que apagaran los cigarrillos durante un famoso desfile del domingo de Pascua, y al alimentar a los medios de comunicación con esta nueva narrativa del cigarrillo: las “antorchas de la libertad”, como él lo llamó, pudo atar un sentimiento de La “libertad” en la mente de una mujer cada vez que encendía un cigarrillo, aunque no tenía ningún sentido racional pensar así.
Es posible que ya haya sido víctima de una manipulación subconsciente: solo mire a su alrededor las noticias que le envían los medios de comunicación, las estadísticas que producen los políticos, las palabras dulces y dulces que murmura su pareja romántica. Si no eres el manipulado, probablemente eres el manipulador.