Vivía en Madison, WI y era pleno invierno. Justo en las afueras del centro de Madison, al lado del zoológico gratuito, hay una gran reserva natural llamada “The Arboretum” o “Arb”, para abreviar. Mi casa estaba a unos dos minutos a pie del Arb, así que fui a menudo. El Arb tiene millas y millas de maravillosos senderos naturales para caminar y verás vida salvaje como ardillas, aves, pavos salvajes y una vez vi un búho que era realmente genial. Pero una cosa que no espera ver mientras está a millas de profundidad en los bosques, en uno de los senderos laterales más pequeños, en medio del invierno con dos pies de nieve en el suelo, es la billetera de otro hombre. Madison acababa de tener una nueva nevada, por lo que esta billetera estaba realmente enterrada debajo, solo una esquina sobresalía. Por suerte, accidentalmente lo había dejado caer en medio del camino, así que mientras caminaba lo pateé al azar. Ya que solo esperaba ver cosas hechas por la naturaleza en este punto de la caminata, un cuadrado de cuero negro realmente me sobresalía. Pensé, ¿qué diablos es esto? Lo recogí y vi que era una billetera. Santa vaca, pensé, si no hubiera encontrado esto hoy, con la cantidad de nieve que hemos estado acumulando es probable que nadie la hubiera encontrado durante meses, no hasta que la nieve se derritiera cuando llegó la primavera. Cogí la billetera y me emocioné un poco, esta era mi oportunidad de hacer una buena acción del día. Pensé: este tipo me va a querer por encontrar su billetera hasta aquí en un día como hoy.
No recuerdo cómo lo localicé. Creo que usé su nombre y dirección de su licencia de conducir e hice un poco de google. Pero cuando lo hice, lo llamé y le conté lo que había encontrado. Estaba muy feliz. ¡Me dijo que lo había perdido ese mismo día! La nieve que cubría la billetera había caído desde el momento en que la dejó caer y cuando llegué horas después. En este punto, me di cuenta de que incluso si hubiera estado caminando allí unas horas más tarde, su billetera habría estado demasiado profunda en la nieve nueva para ver, y se habría ocultado hasta la primavera. Creo que también se dio cuenta de esto y eso me llevó a su tono extremadamente emocionado conmigo en el teléfono. Le di mi dirección y él dijo que terminaría en 45 minutos para recogerla.
Ahora sé lo que estás pensando, es lo que todos piensan cuando encuentran una billetera, ¿había dinero en ella? La respuesta es sí. Pero no, esta parte no es mi respuesta a su pregunta original, “¿cuándo está bien guardar algo que encuentre?” Definitivamente no está bien guardar el dinero que encuentre en una billetera como su “recompensa” por devolvérselo al propietario. ¿Cómo puedo saber? Bueno, una de las primeras y más importantes cosas que mi papá me enseñó cuando estaba creciendo era la regla de oro. “Haz a los demás como te gustaría que te hicieran a ti”. Y he tenido la experiencia de primera mano como la persona “hazte” en esa regla, y desafortunadamente la persona “haz para los demás” no creía en la regla de oro, o creía en ella, pero también creía que mantener el dinero en efectivo una billetera encontrada como recompensa por devolver una billetera al propietario era la forma en que querrían ser tratados.
Tenía 19 años y era estudiante de segundo año en la Universidad de Indiana en mi pequeña ciudad natal de Bloomington, Indiana. Era pobre, como la mayoría de los estudiantes universitarios, pero no tan pobre como la mayoría de los estudiantes universitarios porque tenía un trabajo trabajando en los laboratorios de computación de la universidad. Mientras crecía, mi padre era lo que podrías llamar un poco demasiado “responsable” cuando se trata de dinero. Así que, naturalmente, crecí de la misma manera, ahorré a toda costa. Por lo tanto, me encuentro en el ejército de salvación local en busca de nueva ropa usada para agregar a mi nuevo guardarropa de la universidad. ¿Por qué elegí este día para comprar? Bueno, era el día de pago y acababa de cobrar mi cheque de pago, todo por $ 140. Después de cambiar mi cheque fui directamente al ejército de salvación y estaba de muy buen humor porque en realidad me encantaba comprar en tiendas de segunda mano. A veces, cuando estoy de muy buen humor, estoy demasiado ocupado siendo eufórico como para prestar atención a los detalles que me rodean. Y esta vez uno de esos detalles fue recordar volver a poner mi billetera en mi bolsillo después de comprar mi ropa. Lamentablemente, no me di cuenta de este descuido hasta que regresé a mi apartamento una hora después. Sin embargo, cuando me di cuenta de que lo había dejado, también recordé exactamente dónde y cuándo lo dejé, en la caja después de pagar, así que no estaba tan preocupado.
Llamé al ejército de salvación y les dije que había dejado mi billetera allí. Inmediatamente dijeron: “Oh, sí, lo encontramos, puedes venir y recogerlo mañana, estamos cerrando en 10 minutos”. Me molestó no tener mi billetera por la noche, pero al menos sabía que estaba encontrada y segura. Aunque en realidad no era tan seguro. A primera hora de la mañana siguiente fui a recoger mi billetera. La señora que estaba en el mostrador de la caja me la entregó, le di las gracias educadamente y me alejé. No quería insultarla, ni a la integridad de ninguno de los otros empleados, así que esperé hasta que salí de la tienda para revisar dentro de la billetera para ver si todo el dinero del cheque de pago que había agregado el día anterior todavía estaba allí. Fue entonces cuando mi corazón se hundió. $ 20. Ese era todo el efectivo que estaba allí. Inmediatamente supe lo que había sucedido y me enfureció muchísimo. Soy una persona educada, del medio oeste, así que volví a la tienda y le pregunté amablemente: “¿Sabes si había más dinero en la cartera cuando lo encontraste?” La dama, mirando a su alrededor con astucia, en una cadencia apresurada respondió: “No, lo siento, eso es todo lo que había allí, lo comprobé”. Luego, rápidamente enfocó su atención en sus tareas de trabajo e ignoró mi existencia por completo. Me quedé impactado. Fui a casa y, de hecho, me senté con un bloc y un papel, haciendo una lluvia de ideas sobre cómo podía probar que el dinero había estado en la billetera y que uno de los empleados del ejército de salvación lo había robado. Pero al final, cuando leí lo que tenía, en realidad era solo un montón de enojadas manifestaciones y realmente no había nada que pudiera hacer. Excepto que decidí nunca volver a esa tienda.
Ding Dong. Me dirijo a la puerta de mi casa con la cartera que había encontrado en mi caminata en el Arb en mano. Lo abro para ver a un tipo que parece tener la misma edad que yo cuando fui la desafortunada víctima del robo de dinero en la billetera. Estaba rebosando de oreja a oreja, solo mirándome como si quisiera abrazarme. Me sentí tan bien conmigo mismo en ese momento. Le entregué la cartera. Supongo que esta cosa de la cortesía simplemente corre en la sangre de los habitantes de los medios del oeste porque no se molestó en mirar la billetera para ver si todo estaba allí. Este tipo, igual que yo cuando tenía su edad, creía que todos tienen valores similares. Confió en que todo lo que estaba en su billetera cuando descubrió que todavía estaba allí, incluso después de pasar por las manos de un extraño. ¿Por qué pienso eso? Porque eso es lo que creía cuando dejé mi billetera en el ejército de salvación hace tantos años. A pesar de que perdí ~ 100 dólares ese día y mi percepción de ingenua confianza en los demás me sacudió, no fue todo una pérdida. Esa experiencia me enseñó lo mal que se siente tener a alguien que tome lo que es tuyo solo porque lo encontraron, y pensando en el reverso de esa moneda, lo bien que se siente devolver todo lo que encontraste al propietario legítimo, no solo la parte de eso El placer que obtuve al ver lo feliz que estaba este joven parado en mi puerta superaba con creces el placer de tener dinero en mi bolsillo que no me pertenecía.
Bien, esta es una respuesta larga, y si has leído hasta aquí, estás pensando ¿cómo es esto una respuesta a la pregunta? Bueno, mi respuesta es este último poco. De vuelta en la puerta de mi casa en Madison, WI, le entregué al tipo su billetera perdida, pero esa no es la transacción completa. A cambio, abre su billetera y me da una tarjeta de regalo por $ 10 a iTunes que tenía. Él no tenía que hacer eso y definitivamente no esperaba nada a cambio. Pero gentilmente acepté su regalo. Entonces, esa es mi respuesta a tu pregunta: “¿Cuándo está bien guardar algo que encuentres?” Cuando la persona cuya posesión encuentras te la da.
Gracias.