Si estoy pensando por mí mismo, significa que voy a considerar la información a mi disposición y tomar una decisión. Por cierto, eso no es solo en el contexto de decidir ir a algún lugar o aceptar un trabajo o resistir la presión de los compañeros. También está en el contexto de la formación de opiniones, que es infinitamente más desagradable de diseccionar.
Ir a la universidad fue una revelación para mí, porque experimenté un implacable intelectual que me empujaba y me instaba a que tomara mis propias decisiones. A mi familia le fue muy bien promover el pensamiento crítico, pero no hubo comparación con la intensidad de la universidad. Hice el mayor progreso en un semestre en particular, en el que tuve una clase centrada en un tema candente. Primero, el profesor nunca reveló su punto de vista, por lo que no pudimos (consciente o inconscientemente) tratar de emularlo. Además, una de las reglas básicas era que si expresábamos una opinión, teníamos que poder explicar por qué teníamos esa opinión. No solo eso, no se nos permitió decir que teníamos una opinión “porque mi padre dice” o “porque me criaron para creer”, etc. Tuvimos que apoyar cada opinión con nuestro propio proceso de pensamiento interno. Fue sorprendentemente difícil al principio para todos nosotros.
El punto de esa anécdota es que el pensamiento crítico para uno mismo a menudo necesita ser enseñado deliberadamente. Algunas personas nacen con él y nunca lo pierden, lo cual es genial para ellos. Pero muchos más no tienen esa ventaja. Sé que tuve que trabajar en ello, y todavía tengo que ser consciente de ello incluso ahora. Aunque es más fácil después de años de práctica, todavía encuentro que no sé por qué tengo algunas creencias, o por qué creo que puedo, no puedo, debo o no debo hacer algo. Pensar por mí mismo es un viaje interminable.
Después de esa clase, comencé a notar que, sorprendentemente, pocas personas pueden expresar por qué tienen sus opiniones. Anteriormente, podría haber pensado que solo estaban teniendo problemas para encontrar palabras. Ahora, lo veo como un signo revelador de que ellos mismos no crearon esa opinión. He estado allí. Recuerdo la frustración del primer día en clase, cuando supe cómo me sentía sobre el tema, pero no pude encontrar las palabras para expresar mis sentimientos. Pero a medida que avanzaba el semestre, me di cuenta de lo poco que sabía realmente sobre el tema. Al final del semestre, mi opinión sobre el mismo tema no solo era más definida y definida, sino que también sabía exactamente por qué lo creía. Tomar mi propia decisión significaba que conocía mis razones por dentro y por fuera, y ya no tenía problemas para articular esas razones.
Para regresar a la última parte de su pregunta, la mayoría de las personas tienen un buen número de puntos ciegos (incluyéndome a mí, estoy seguro). Dentro de estas áreas, todavía no nos hemos dado cuenta de que nuestras decisiones y opiniones se han heredado en gran medida. Si nada llama la atención sobre esos puntos ciegos, y especialmente si una persona no tiene práctica para pensar por sí misma, es posible que nunca salga a la luz. Ahora, una cierta cantidad de esto es normal, y si no causan daño no es un gran problema. Sin embargo, si alguien quiere mejorar su forma de pensar por sí mismo, les pediría que presten atención a las áreas en las que no pueden explicar clara y rápidamente el porqué de un pensamiento o acción. Cada uno de esos es una oportunidad. Y en mi experiencia, el resultado bien vale el esfuerzo.