No, me siento muy cómodo diciendo “Feliz Navidad” a la gente. Soy ateo también, y celebro la Navidad. La gran mayoría de las características de la Navidad son seculares, que van desde el motivo general de intercambiar regalos y pasar tiempo con sus seres queridos hasta Papá Noel y Rudolph, el reno de nariz roja. La Navidad en estos días es tan secular como pagar en efectivo (In God We Trust), ir a la escuela primaria (diciendo la Promesa de Lealtad) o ir a la corte (Diez Mandamientos frente a los tribunales): en otras palabras, mientras aún es un poco religioso y me hace sentir un poco incómodo, todavía son para la gran mayoría secular y todavía voluntariamente participo en estas actividades.
1. La fecha del 25 de diciembre no es el cumpleaños de Jesús; En cambio, es la fiesta pagana de Saturnalia.
Nadie sabe la fecha de nacimiento real de Jesucristo. No fue mencionado en la Biblia, ni ha sido escrito en ningún texto histórico. En 350 DC, el 25 de diciembre fue declarado por el papa Julio I como la fecha oficial del nacimiento de Cristo para reemplazar un festival pagano muy popular llamado Saturnalia, que se celebró en honor del dios pagano Saturno.

2. La representación moderna de Papá Noel es un invento de Coca Cola, no derivado de San Nicolás.
Todos han escuchado cómo se basa Santa Claus en San Nicolás, ¿verdad? Esto incluso ha causado cierta controversia con Fox News (no es que la controversia con Fox News sea tan inusual). San Nicolás es un santo del siglo IV de la Turquía actual. Obviamente las personas no son de piel blanca. De hecho, se vería mucho más del Medio Oriente que caucásico. En cambio, San Nicolás probablemente se parecía mucho más a esto:

Entonces, ¿por qué Santa Claus se ve como lo hace hoy? La imagen moderna del alegre y barbudo Papá Noel con un traje rojo fue popularizada por los anunciantes en Coca Cola, sí, la compañía de refrescos. Santa Claus es blanca porque Santa Claus fue modelada como una de las amigas del ilustrador.

Puede obtener más información sobre la historia de Papá Noel en mi respuesta aquí: la respuesta de Dan Zhang a ¿Por qué algunas personas están tan preocupadas por la raza de Papá Noel?
La verdadera historia del día moderno Santa Claus
En 1931, la compañía comenzó a colocar anuncios de Coca-Cola en revistas populares. Archie Lee, el ejecutivo de la Agencia de publicidad D’Arcy que trabaja con The Coca-Cola Company, quería que la campaña mostrara a un Papá Noel sano que fuera realista y simbólico. Así que Coca-Cola comisionó al ilustrador nacido en Michigan, Haddon Sundblom, para desarrollar imágenes publicitarias con Santa Claus, mostrando a Papá Noel, no a un hombre vestido como Papá Noel.
Para inspirarse, Sundblom se dirigió al poema de Clement Clark Moore de 1822 “A Visit From St. Nicholas” (comúnmente llamado “‘Twas the Night Before Christmas”). La descripción de Moore de St. Nick llevó a la imagen de un Papá Noel cálido, amable, agradablemente regordete y humano. (Y aunque a menudo se dice que Santa usa un abrigo rojo porque el rojo es el color de Coca-Cola, Santa apareció con un abrigo rojo antes de que Sundblom lo pintara).
Santa de Sundblom debutó en 1931 en anuncios de Coca Cola en The Saturday Evening Post y apareció regularmente en esa revista, así como en Ladies Home Journal , National Geographic , The New Yorker y otros.
De 1931 a 1964, la publicidad de Coca-Cola mostraba a Santa entregando juguetes (¡y jugando con ellos!), Haciendo una pausa para leer una carta y disfrutar de una Coca Cola, visitando a los niños que se levantaban para saludarlo y saqueando los refrigeradores en varios sitios. hogares Las pinturas al óleo originales creadas por Sundblom fueron adaptadas para la publicidad de Coca-Cola en revistas y en exhibiciones de tiendas, carteles, carteles, calendarios y muñecos de peluche. Muchos de esos artículos hoy en día son objetos de colección populares.
Sundblom creó su versión final de Papá Noel en 1964, pero durante varias décadas, la publicidad de Coca-Cola mostraba imágenes de Papá Noel basadas en las obras originales de Sundblom. Estas pinturas son algunas de las piezas más preciadas de la colección de arte en el departamento de archivos de la compañía y se han exhibido en todo el mundo, en lugares famosos como el Louvrein Paris, el Royal Ontario Museum en Toronto, el Museo de Ciencia e Industria en Chicago. , los grandes almacenes Isetan en Tokio y los grandes almacenes NK en Estocolmo. Muchas de las pinturas originales se pueden ver en exhibición en World of Coca-Cola en Atlanta, Ga.
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Al principio, Sundblom pintó la imagen de Santa con un modelo en vivo: su amigo Lou Prentiss, un vendedor retirado. Cuando Prentiss falleció, Sundblom se utilizó a sí mismo como modelo, pintando mientras miraba en un espejo. Finalmente, comenzó a confiar en las fotografías para crear la imagen de St. Nick.
A la gente le encantaron las imágenes de Coca-Cola Santa y les prestó tanta atención que cuando algo cambió, enviaron cartas a The Coca-Cola Company. Un año, el cinturón grande de Santa estaba al revés (quizás porque Sundblom estaba pintando a través de un espejo). Otro año, Papá Noel apareció sin un anillo de bodas, lo que provocó que los fanáticos escribieran preguntando qué le sucedió a la señora Claus.
Los niños que aparecen con Santa en las pinturas de Sundblom se basan en los vecinos de Sundblom: dos niñas pequeñas. Así que cambió uno por un niño en sus pinturas.
El perro en la pintura de Santa Claus de Sundblom de 1964 era en realidad un caniche gris perteneciente a la florería del vecindario. Pero Sundblom quería que el perro se destacara en la escena navideña, así que pintó al animal con pelaje negro.
3. Los árboles de navidad son paganos, no cristianos.
Mucho antes del advenimiento del cristianismo, las plantas y los árboles que permanecieron verdes durante todo el año tuvieron un significado especial para las personas en el invierno. De hecho, los árboles de hoja perenne ocuparon un lugar en la fiesta pagana de Saturnalia (¿te suena familiar?)

Irónicamente, en los Estados Unidos, los puritanos de Nueva Inglaterra odiaban los árboles de Navidad debido a su afiliación pagana y trataron sin éxito de evitar su uso.
Historia de los arboles de navidad
Los asentamientos alemanes de Pensilvania tenían árboles comunitarios desde 1747. Pero, hasta la década de 1840, los árboles de Navidad eran vistos como símbolos paganos y no eran aceptados por la mayoría de los estadounidenses.
No es sorprendente que, como muchas otras costumbres navideñas festivas, el árbol fuera adoptado tan tarde en América. Para los puritanos de Nueva Inglaterra, la Navidad era sagrada. El segundo gobernador de los peregrinos, William Bradford, escribió que trató duramente de eliminar la “burla pagana” de la observancia, penalizando cualquier frivolidad. El influyente Oliver Cromwell predicó en contra de “las tradiciones paganas” de los villancicos, los árboles decorados y cualquier expresión alegre que profanara “ese evento sagrado”. En 1659, el Tribunal General de Massachusetts promulgó una ley que establece que cualquier observancia del 25 de diciembre (que no sea un servicio religioso) es un delito penal; Las personas fueron multadas por colgar decoraciones. Esa severa solemnidad continuó hasta el siglo XIX, cuando la afluencia de inmigrantes alemanes e irlandeses socavó el legado puritano.
4. La historia de Santa Claus con un equipo de renos es de un poema escrito por Clement C. Moore.
Los renos de Papá Noel se inventaron mucho después de la primera celebración de la Navidad. El poema de 1823 de Clement C. Moore “Una visita de San Nicolás” (también conocido como “La noche antes de Navidad” o “Twas la noche antes de Navidad”) se acredita en gran parte por la tradición navideña contemporánea que incluye los ocho renos voladores y sus nombres.
El segmento relevante del poema dice:
cuándo, qué a mis ojos asombrados debería aparecer,
pero un trineo en miniatura, y ocho pequeños ciervos,
con un conductor un poco viejo, tan animado y rápido,
Supe en un momento que debía ser San Nick.
Más rápidos que águilas vinieron sus corceles,
Y silbó, y gritó, y los llamó por su nombre:
“¡Ahora, Dasher! ¡Ahora, bailarín! ¡Ahora, Prancer y Vixen!
“¡On, Comet! On, Cupid! On, Donder y Blitzen!
“¡A la parte superior del porche! ¡A la parte superior de la pared!
“¡Ahora, vete, vete, vete!”
Como hojas secas que antes del salvaje huracán vuelan,
Cuando se encuentren con un obstáculo, suben al cielo;
Así que hasta la cima de la casa volaban los corceles,
5. Rudolph fue inventado por Robert L. May para un libro de colorear de una tienda por departamentos.
Wikipedia: Reno de Papá Noel.
La historia de Rudolph fue escrita originalmente en verso por Robert L. May para la cadena de tiendas departamentales Montgomery Ward en 1939, y se publicó como un libro que se entregará a los niños en la tienda en Navidad. [5] Según esta historia, la nariz roja brillante de Rudolph lo convirtió en un marginado social entre los demás renos. Sin embargo, una víspera de Navidad, Papá Noel tenía muchas dificultades para realizar este vuelo alrededor del mundo porque estaba demasiado nublado. Cuando Santa fue a la casa de Rudolph para entregar sus regalos, notó la nariz roja y brillante en el dormitorio oscuro y decidió que podría ser una lámpara improvisada para guiar su trineo. Le pidió a Rudolph que dirigiera el trineo por el resto de la noche, Rudolph aceptó y regresó a su hogar un héroe por haber ayudado a Santa Claus.
La historia de Rudolph es una historia popular de Navidad que se ha vuelto a contar en numerosas formas, entre las que destaca una canción popular, un especial de televisión, que se apartó significativamente de la historia original de Robert L. May, al tener a Rudolph como hijo de Donner y vivir entre los renos de Papá Noel Nacimiento, y un largometraje.

En conclusión, si parece un pato, nada como un pato, y patillas como un pato, entonces es probable que sea un pato. La navidad no es cristiana Es una fiesta cultural que consiste en una combinación de tradiciones paganas e historias seculares.