La mayoría de nosotros sentimos que los actos pueden ser morales o inmorales, lo que significa que, para nosotros, las personas pueden cometer actos dañinos (o malos). Cuando las personas hacemos esto, hay varios factores atenuantes que tienden a hacer que no los clasifiquemos como malos.
Por ejemplo, no pensamos en ellos como malvados si actuaron mal sin ser conscientes de ello, sin querer hacerlo, como el tipo que realmente no sabía que el arma estaba cargada. Lo llamaremos descuidado o negligente o estúpido o imprudente, pero no suele ser malo. Esto nos dice algo. Significa que nos importa la motivación, no solo los actos en sí mismos.
También tiende a renunciar a poner a las personas en la categoría del mal si generalmente hacen actos. “¡Él cometió un error!” decimos. Por supuesto, eso depende de la magnitud del error. Pero si alguien muestra un patrón general de bondad y cuidado, es difícil pensar en él como malvado, a menos que usted sea el destinatario directo de su mala acción. En ese caso, es posible que deba pensar en él como malvado (más sobre eso, más adelante).
Incluso renunciamos a clasificar a algunas personas que cometen actos malintencionados a propósito, si tenemos un conocimiento profundo de sus circunstancias (“fue maltratado de niño”) o si creemos que están arrepentidos.
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La persona que consideramos absolutamente malvada es el malhechor en serie que no tiene una excusa significativa y no muestra ningún remordimiento.
Tenga en cuenta que si no somos conscientes de la motivación, no podemos usarla para justificar el acto. Que nos salgamos o no de nuestro camino para buscar motivación, generalmente depende de lo cerca que estemos de la persona. Si mi madre hace algo malo, probablemente voy a preguntar por qué. Si alguna persona aleatoria actúa de manera inmoral y no tengo una razón en particular para justificar su comportamiento, y no ha dejado en claro sus motivaciones, es probable que solo piense en él como malvado.
Además de lo cercano que es alguien, a mucha gente le importa si el malhechor está en el mismo “equipo” que ellos. Si un político es sorprendido robando o engañando a su esposa, las personas que son miembros de su partido tenderán a excusar su comportamiento más que las personas de la otra parte.
A veces pensamos que las personas son malas porque necesitamos hacerlo. La fórmula dice algo así: mataste a mi hijo; Necesito estar enojado contigo. Ya me siento aplastado por la muerte de mi hijo. No puedo lidiar con sentirme dividido acerca de mi ira hacia ti. Si te veo como un personaje completo, con motivaciones, es más difícil para mí estar enojado de una manera pura. Así que no lo hago.
A menudo escuchas a la gente decir cosas como: “¡No me importa POR QUÉ lo hizo!” o “¡No quiero ESCUCHAR excusas!” O incluso “no hay excusa!” Esa es una forma de decir: “No quiero escuchar sobre motivaciones, porque hacerlo tiende a humanizar a los malhechores. Y quiero sentirme plenamente justificado en mi ira, deseo de castigo o venganza”.
La mayoría de nosotros sentimos que está mal odiar a una persona. Para poder odiar, necesitamos que la persona sea un monstruo. No estamos siendo malos si odiamos a un monstruo. Suponemos que odiamos a los monstruos. Por otro lado, a veces hacemos cosas monstruosas nosotros mismos, o vemos que nuestros seres queridos las hacen, por lo que necesitamos una manera de pensar en las personas que hacen cosas monstruosas como “simplemente humanos”.
– Mataste a mi hijo. ¡Eres un monstruo!
– Mi hijo puede ser un asesino, pero es mi hijo. ¡Me encanta!
Durante miles de años, los mitos y las historias han ayudado a evocar la necesidad de clasificar a los malhechores como malvados y la necesidad de justificarlos como humanos. Este último se llama tragedia y el primero se llama melodrama. Ambos son satisfactorios. Uno dice: “Está bien que te odie, porque eres un monstruo”. El otro dice: “Está bien que yo perdone”. Como seres humanos, necesitamos tener ambos sentimientos, aunque no usualmente (o nunca) al mismo tiempo.
Finalmente, algunas personas SON malvadas en el sentido de que no tienen otra motivación que infligir dolor. Si tratara de descubrir por qué realmente hicieron lo que hicieron, no descubriría que fue porque crecieron pobres o porque fueron maltratados cuando eran niños. Descubrirías que prosperan con el poder. Estas personas se llaman psicópatas y sociópatas. Evítalos como a la plaga.