Hace un tiempo, mi esposa y yo estábamos revisando las fotos de nuestra boda para decidir qué fotos deberían incluirse en los álbumes de nuestros padres. Mientras nos acurrucábamos alrededor de la computadora portátil, parecía que no podíamos estar de acuerdo con las imágenes que nos gustaban. Mi esposa comentaba lo hermosa que encontraría cierta foto, pero todo lo que podía ver era la cara tonta que estaba tirando. A su vez, me gustaría una foto diferente, solo para que mi esposa me conteste cómo le disgustaba su apariencia.
Me reí y le dije que se veía impresionante en todas las fotos. Razoné que con su belleza natural combinada con un vestido impresionante, después de haberse aplicado profesionalmente el maquillaje y peinarse, era imposible que se tomara una mala fotografía el día de nuestra boda. Ella a su vez me aplicó la misma lógica.
En este punto comencé a preguntarme por qué la mayoría de las personas critica sus retratos. Personalmente, me encanta tomar fotos de personas, pero rara vez me gusta estar frente a la cámara. También me he dado cuenta de lo común que es que las personas soliciten una segunda, o incluso una tercera foto, con la esperanza de que sus rasgos faciales o la forma de su cuerpo cambien milagrosamente.
Habiendo estudiado psicología, me interesaba ver si había alguna razón para este fenómeno, y resulta que no era la única. Un fotógrafo llamado Duncan Davidson expuso la teoría de que a las personas no les gustan las fotografías de sí mismas porque están acostumbradas a verse en el espejo. Cuando ven un retrato de sí mismos, la imagen no se invierte, y esto entra en conflicto con su autopercepción.
Si bien la teoría de Davidson puede tener cierta validez, creo que hay varias razones por las cuales las personas experimentan un cierto nivel de incomodidad al mirar fotos de sí mismas. Considere un estudio realizado por Nicholas Epley y Erin Whitchurch sobre la autoestima de una persona. El estudio consistió en mostrar a los participantes una serie de autorretratos que habían sido ligeramente alterados de alguna manera. Los participantes tuvieron que identificar la imagen no modificada de sí mismos. Lo que solía suceder era que la mayoría de los participantes elegían una imagen que se había modificado para que pareciera más atractiva.
Lo que hace que este estudio sea aún más interesante es el hecho de que cuando se les pidió a los participantes que miraran las fotos de un extraño, a quienes habían conocido tres semanas antes, pudieron identificar fácilmente la imagen no modificada.
Los resultados de este estudio demuestran que las personas tienden a verse más atractivas de lo que realmente son. Tiene sentido, entonces, que a las personas no les gusten las fotografías de sí mismas ya que entran en conflicto con su autopercepción.
Otra razón por la que a las personas no les gustan las fotografías de sí mismas es por su sonrisa.
¿Te has dado cuenta de lo poco natural que se siente una sonrisa cuando estás posando? Eso es porque cuando sonreímos es una respuesta natural a algún tipo de estímulo agradable. Sonreír es una de las pocas cosas que todos compartimos, independientemente de la raza o la demografía. Los estudios han demostrado que incluso los bebés ciegos sonreirán cuando estén felices. De manera similar, David Matsumoto y Bob Willingham observaron a los paralímpicos ciegos y notaron que mostrarían una sonrisa que no era diferente de los atletas videntes después de ganar una carrera.
Lo que demuestran estos estudios es que la sonrisa es algo que todos hacemos. Es una respuesta natural, inconsciente, a algo agradable. Cuando alguien te dice que sonríes, estás respondiendo a una solicitud que se convierte en un proceso consciente. El problema también se complica si alguien es consciente de su sonrisa. El resultado suele ser una foto torpe.
Sin embargo, otra razón por la que a las personas les pueden disgustar sus propios retratos puede estar relacionada con el tipo de equipo de cámara que usa el fotógrafo. Dependiendo del punto focal de la lente, las imágenes a veces se pueden pellizcar, lo que le da a una persona un aspecto poco halagüeño.
Las imágenes solo capturan un momento fugaz, lo que también puede influir en por qué a las personas no les gustan los autorretratos. Cuando miras un video tuyo o te miras en el espejo, ves un movimiento fluido. Por otro lado, una imagen congela el tiempo y permite al espectador centrarse en aspectos de sí mismos que pueden no encontrar favorecedores. Tampoco ayuda que las personas a menudo se comparen con las imágenes de Photoshop que ven en las revistas.
Cuando todo está dicho y hecho, debo estar de acuerdo con Davidson en una cosa:
“Cuando se trata de retratos, realmente debes confiar en los que te rodean para que te digan si tu imagen es halagadora o no. ”
Si la reacción de mi madre y mi suegra, al recibir sus álbumes de bodas, es algo por lo que pasar, es que generalmente somos nuestros propios críticos más duros.