La selección sexual (como en los pavos reales, que conduce al plumaje fantástico del macho pavo real, por ejemplo) es un ejemplo de un circuito de retroalimentación positiva.
Muchos sistemas y sistemas de control hechos por el hombre logran estabilidad cuando hay retroalimentación negativa. Creo que la definición más o menos tradicional es algo como esto: La retroalimentación negativa ocurre cuando (una función de) la salida de un sistema se retroalimenta (en bucle) a las entradas del sistema de una manera que funciona para minimizar la Variabilidad / fluctuaciones de la producción. Es un efecto de amortiguación, y lo ves en todas partes cuando los sistemas no están fuera de control. Que es la mayoría de los sistemas, la mayoría del tiempo.
Es más fácil elegir un ejemplo de retroalimentación positiva, ya que hay muy pocos conocidos para elegir. Uno de ellos es el chillido del micrófono. Hasta que llega al límite del rendimiento de los componentes en el sistema de audio, de todos modos. Aquí es donde una entrada muy pequeña a un micrófono (soplando ligeramente sobre él) se amplificará y reproducirá a través de un altavoz cercano que el micrófono captará, que se amplificará y se reproducirá más fuerte y … Ya sabes lo que pasa. Y es notablemente rápido. Y difícil de detener … muy poco puede interponerse en el camino de un sistema de fuga hasta que llegue a los límites duros de algunos de sus propios elementos de sistema.
La selección sexual en los pavos reales (por ejemplo) es así. Los machos quieren atraer a las hembras … una vez que las hembras tienen una preferencia por el plumaje, seleccionan aquellas con el mejor plumaje. Los hijos varones tendrán (en promedio) el mismo plumaje que el padre … algunos menos y otros más. La descendencia femenina tendrá las mismas preferencias promedio que la madre … algunas menos y otras más. Cuando (y si) esta preferencia se generaliza en la población, es mejor que los machos tengan mejor plumaje. No se necesitan muchas generaciones para que esto se convierta en una carrera de armamentos dentro de una especie.
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El sentido común le diría que este es un comportamiento mal adaptativo frente a la capacidad de supervivencia. El plumaje más bonito no te hace más rápido ni más fuerte ni mejor forrajero o cazador. De hecho, es lo contrario. Es un verdadero lastre para la supervivencia. Es más difícil sobrevivir tener la oportunidad de aparearse arrastrando todo eso. Y, sin embargo, si sobrevives, es difícil aparearse sin un hermoso plumaje.
¿Qué sacan las hembras de esta preferencia? O, en otras palabras, ¿por qué esta propuesta sería un buen criterio de selección por parte de las mujeres? Aparentemente, cuando los machos han estado enfermos o tienen parásitos, sus características de plumaje y simetría sufren. Una hembra y un globo ocular son un macho y dicen si es enfermizo o débil o si es parásito. Si es un macho de aspecto saludable con largas plumas, le dice a las hembras algo más: que este macho ha sobrevivido frente a una desventaja bastante increíble. Ese macho debe tener buenos genes.
¿Qué sacan los machos de tener un hermoso plumaje? Llegan a aparearse y tienen descendencia, si viven tanto tiempo. De lo contrario, es bastante un trato vago. ¿Pero qué van a hacer? ¿Adaptar una estrategia de vivir una vida larga y segura / feliz sin descendencia? Los que hacen esto no van a dejar atrás a muchos descendientes para continuar con la tradición.
De vuelta a los humanos. Los humanos son una especie extraña. Una de las cosas extrañas es que, de repente, empezamos a evolucionar muy rápido. Hay pocas explicaciones ambientales sobre cómo habría comenzado esto y aún menos sobre cómo podría haber continuado. Esto muestra todos los signos de la selección sexual: una rápida evolución auto-sostenida y huida. Lo que significa que es impulsado por la preferencia femenina. Lo que también significa que habría tenido que chocar con fuerza contra algunas restricciones muy reales de vez en cuando.
Digamos que las mujeres decidieron en algún momento preferir cualquier proxy para la inteligencia que decidieron preferir. Somos bastante sociables, por lo que probablemente tuvo que ver con habilidades que tenían que ver con la cooperación, el comercio, la narración de historias (y las artes) y la mentira. También somos bastante jerárquicos, por lo que también puede haber ido de la mano con la búsqueda de poder y la adquisición de poder. También somos bastante tribales, por lo que incluso puede haber ido de la mano con la planificación y ejecución de combate estratégica y táctica. La mentira y el engaño y la detección de mentir y engañar y las emociones humanas en torno a la sensación de injusticia o injusticia son una pequeña carrera armada humana-cerebral separada que parece suceder mezclada en todo esto.
Digamos que la forma más fácil de la naturaleza de acomodarse a esto (más inteligencia, incluso si es preferida por el proxy) era cerebros más grandes. OK – eso funciona por un tiempo. Pero luego, te encuentras con el hecho de que cabezas cada vez más grandes son un problema real para la región pélvica del homínido cuando dan a luz.
Hay un par de maneras de resolver este problema. Una de ellas sería dar a las hembras homínidas una estructura pélvica diferente (más amplia) que la que se observa en otros primates. Lo que vemos. Esto también afectaría la locomoción bipedal. Otra forma de resolver el problema es dar a luz más temprano en el ciclo. Lo que también ves. Los seres humanos no solo son neoténicos [Neoteny], son una especie de bebés prematuros [nacimientos prematuros]. La ventaja de esto es que la mitad de nuestro desarrollo natal se gasta fuera del útero con aportes ambientales enriquecedores. La desventaja de esto es que somos bastante inútiles durante las siguientes 40 semanas de lo que habría sido nuestro período de gestación normal.
Entonces, ¿cuáles son las consecuencias de la selección sexual? Un tren evolutivo fugitivo que nos dio cerebros de monos más grandes. ¿Cuáles son los efectos modernos de eso? Todo. Somos una especie domesticada. Como adultos nos parecemos a los primates bebés. Todo lo que sucede a tu alrededor que no tiene nada que ver con la fornicación, la defecación, beber agua sucia, dormir, quitarte los piojos y comer insectos para la cena.