Yo diría que ser honesto y abierto. En una vida anterior (a finales de 1998), completé un año de posdoctorado en Johns Hopkins y acababa de regresar a casa. Algunos investigadores que había conocido en conferencias durante ese año escribieron preguntándome si estaría dispuesto a entrevistarme con sus laboratorios. Estos fueron en AT&T, Bell Labs e IBM TJ Watson. Ellos no sabían que yo había dejado el país. Cuando les dije que ya no estaba en los EE. UU., IBM y AT&T recuperaron rápidamente sus invitaciones. Dijeron que les avisara la próxima vez que estuviera en el país. Pero los laboratorios Bell decidieron enviarme desde el extranjero. Curiosamente, la noche que recibí la invitación de Bell Labs, también recibí un mensaje de AT&T Labs que decía que si iba a estar en NJ en las próximas semanas, debería avisarles.
No tenía idea de la etiqueta apropiada entonces. Pensé que lo justo sería que las dos compañías compartieran el costo de hospedarme. Así que escribí a mi anfitrión en Bell Labs y le pregunté si estaría bien que me entrevistaran en otro lugar. Para mi sorpresa, mi anfitrión dijo que de hecho debería aprovechar esta oportunidad, y que la conversación que recibí de AT&T fue motivada por las conversaciones de mi anfitrión con su esposa, que trabajaba en AT&T Labs – Small world! Pero luego dijo que aunque los laboratorios Bell cubrirían los gastos de viaje desde el extranjero, solo pagaría una de las noches en Nueva Jersey. Me sugirió que le avisara a AT&T y que ellos se encargarían de la segunda noche.
Animado por este desarrollo, decidí escribir a IBM para averiguar si a ellos también les gustaría entrevistarme. Ellos dijeron que sí. Les pregunté cómo llegar desde Holmdel, Nueva Jersey, y me dijeron: “¡Coge un taxi!”. Después de mi charla en AT&T el día 2, eso fue exactamente lo que hice (con mucho temor). Nunca antes había marcado un taxi para llevarme de una ciudad a otra. Cuando me dejó en la nieve de febrero de Yorktown Heights, le pagué su tarifa, que costaba más de $ 250, mientras me preocupaba si mis anfitriones me preguntaban si consideraba tomar un autobús.
Todavía recuerdo mi inquietud cuando le di a mi anfitrión en IBM el recibo del taxi. ¡Pero él lo tomó de una manera muy práctica como si este tipo de cosas sucediera todo el tiempo, y dispuso que se me reembolsara ese mismo día!
Así que las tres partes sabían que Bell Labs era el patrocinador principal de mi viaje a los Estados Unidos y ninguno tuvo problemas con eso. Pero eso no es el final de eso.
El resultado
Por extraño que parezca, en el camino de regreso a casa desde Yorktown Heights, decidí hacer una parada en California para visitar a mi hermana que vivía en el Área de la Bahía en ese momento. Como tenía un día libre antes de volar de regreso a casa, busqué en línea para ver si alguien estaba interesado en escuchar mi conversación. SRI International apareció como mi primer resultado de búsqueda. Les escribí a ellos en algún momento de la mañana y recibí una respuesta en unos pocos minutos, sí, estaban interesados y, por suerte, el día siguiente era el día de su seminario semanal programado regularmente y el orador había cancelado. Entonces, ¿me importaría venir entonces? ¿Podría alguna vez? Tenía una charla que ya había sido depurada tres veces y confiaba en que había encontrado las respuestas a las preguntas más profundas que se podían hacer. Así que dije “¡Absolutamente!”, Que era mi Ph.D. palabra favorita del asesor
Al día siguiente fui a SRI y di mi charla a las 10 am. Luego salí a almorzar con ellos a un restaurante mexicano cercano y me invitaron a mi primer Profiteroles, aparentemente el postre favorito de mi anfitrión, su científico principal. La tarde estuvo llena de conversaciones emocionantes y mucha magia de pizarra. Cuando llamaron a un taxi y me metieron en él, eran casi las 10 de la noche de esa noche. Durante la última hora, me hicieron sentar y llenar un formulario de solicitud (en papel).
Finalmente, después de que regresé a casa, así es como resultó todo. IBM me escribió casi inmediatamente diciendo que no podían encajar en el grupo con el que entrevisté y que debería entrevistarme con otro grupo la próxima vez que vaya a los EE. UU. AT&T, sin embargo, me hizo una oferta poco después. pero tenía un período de prueba de un año sujeto a confirmación hacia el final del año. SRI me estaba hablando pero no mencionó una oferta de trabajo, así que asumí que no estaban interesados. Los laboratorios de la campana eran un misterio, completamente silenciosos.
Consideré brevemente la oferta de AT&T, pero después de un año de un limbo desarraigado en Baltimore, mi esposa no estaba preparada para hacer otra etapa similar en Nueva Jersey. Dos semanas después, todavía estaba tratando de venderle a mi esposa la idea de mudarme a los Estados Unidos (aunque temporalmente al principio). Luego, de la nada, recibí un correo electrónico de Bell Labs que decía que estaban trabajando para enviarme una oferta para un puesto “permanente”, que estaba en trámite y que debería recibirlo dentro de las próximas dos semanas.
Así que esperamos con impaciencia la oferta de Bell Labs. Pero por suerte, ese fue el año fatídico para Lucent, el padre de Bell Labs. Se derrumbó y se produjo una congelación inmediata de la contratación, que paralizó mi carta de oferta.
Increíblemente, justo en ese momento (¡ciertamente después de un día de dolor!) También recibí un mensaje del SRI. Finalmente obtuvieron la aprobación para contratarme para un puesto permanente como ingeniero investigador. También se harían cargo de todos mis gastos de reubicación y liquidación. Estaba emocionada, al igual que mi esposa, ya que ambos teníamos familiares en California. No hace falta decir que salté a la oferta y no lo he lamentado desde entonces.
Para resumir, Bell Labs me llevó a la entrevista, IBM y AT&T aceptaron y pagaron algunos de los costos locales, ¡pero fue SRI quien finalmente me contrató!
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