Debido a que nuestras capacidades cognitivas han evolucionado durante millones de años, y el pensamiento consciente parece ser, en cualquier caso, una innovación bastante tardía.
Muchos neurocientíficos piensan que la razón principal por la que desarrollamos la “conciencia” fue para coordinar la percepción sensorial con movimientos musculares voluntarios. Cosas importantes, especialmente una vez que consideras el hecho de que eso es lo que hará posible el lenguaje y la cultura, pero casi todo lo que hacemos. Muchas otras funciones de la vida que las coordenadas cerebrales están mejor atendidas por otros procesos cognitivos.
Y estos otros procesos cognitivos desempeñan partes importantes en todas las cosas diferentes por las que podemos cooptar la conciencia.
Tampoco está claro que el fenómeno que llamamos conciencia describe solo una cosa. Ciertamente, la capacidad del lenguaje y la capacidad de mover mis músculos en respuesta a los estímulos sensoriales están relacionadas funcional y estructuralmente, pero no está claro que sean parte de los mismos sistemas cognitivos (lo que algunos filósofos de la mente llaman “módulos”, aunque eso presupone La idea controvertida de que están separados funcional y estructuralmente.
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Finalmente, no está claro que podamos tener algo como conciencia en un organismo como el cerebro sin que algunas funciones cerebrales de “nivel inferior” sean opacas, porque muchas propiedades de la conciencia son “emergentes”, es decir, no corresponden a Actividades cerebrales de bajo nivel. Douglas Hofstadter presenta este caso en Godel, Escher, Bach (que es realmente largo), pero también en I am A Strange Loop, que es algo más corto.