No es raro que los jóvenes experimenten “el blues” o se sientan “deprimidos” de vez en cuando. La adolescencia es siempre un momento inquietante, con los muchos cambios físicos, emocionales, psicológicos y sociales que acompañan esta etapa de la vida.
Las expectativas académicas, sociales o familiares poco realistas pueden crear un fuerte sentido de rechazo y pueden llevar a una profunda decepción. Cuando las cosas van mal en la escuela o en casa, los adolescentes a menudo reaccionan de forma exagerada. Muchos jóvenes sienten que la vida no es justa o que las cosas “nunca van a su manera”. Se sienten “estresados” y confundidos. Para empeorar las cosas, los adolescentes son bombardeados por mensajes conflictivos de padres, amigos y la sociedad. Los adolescentes de hoy ven más de lo que la vida tiene para ofrecer, tanto lo bueno como lo malo, en la televisión, en la escuela, en las revistas y en Internet. También se ven obligados a aprender sobre la amenaza del SIDA, incluso si no son sexualmente activos o usan drogas.
Los adolescentes necesitan más que nunca la guía de un adulto para comprender todos los cambios emocionales y físicos que están experimentando. Cuando los estados de ánimo de los adolescentes interrumpen su capacidad para funcionar diariamente, puede indicar un trastorno emocional o mental grave que requiere atención: la depresión en los adolescentes. Los padres o cuidadores deben tomar medidas.
Tratar con las presiones de los adolescentes
Cuando los adolescentes se sienten mal, hay formas en que pueden sobrellevar estos sentimientos para evitar una depresión grave. Todas estas sugerencias ayudan a desarrollar un sentido de aceptación y pertenencia que es tan importante para los adolescentes.
Intenta hacer nuevos amigos. Las relaciones saludables con los compañeros son fundamentales para la autoestima de los adolescentes y brindan una importante salida social.
Participa en deportes, trabajo, actividades escolares o pasatiempos. Mantenerse ocupado ayuda a los adolescentes a concentrarse en actividades positivas en lugar de sentimientos o conductas negativas.
Únete a organizaciones que ofrecen programas para jóvenes. Los programas especiales orientados a las necesidades de los adolescentes ayudan a desarrollar intereses adicionales.
Pida ayuda a un adulto de confianza. Cuando los problemas son demasiado para manejar solos, los adolescentes no deben tener miedo de pedir ayuda.
Pero a veces, a pesar de los mejores esfuerzos de todos, los adolescentes se deprimen. Muchos factores pueden contribuir a la depresión. Los estudios muestran que algunas personas deprimidas tienen demasiada o muy poca cantidad de ciertas sustancias químicas del cerebro. Además, un historial familiar de depresión puede aumentar el riesgo de desarrollar depresión. Otros factores que pueden contribuir a la depresión son los eventos difíciles de la vida (como la muerte o el divorcio), los efectos secundarios de algunos medicamentos y los patrones de pensamiento negativos.
Reconociendo la depresión adolescente
La depresión adolescente está aumentando a un ritmo alarmante. Encuestas recientes indican que hasta uno de cada cinco adolescentes sufre de depresión clínica. Este es un problema grave que requiere un tratamiento rápido y adecuado. La depresión puede tomar varias formas, incluido el trastorno bipolar (formalmente llamado depresión maníaca), que es una condición que alterna entre períodos de euforia y depresión.
La depresión puede ser difícil de diagnosticar en los adolescentes porque los adultos pueden esperar que los adolescentes actúen de mal humor. Además, los adolescentes no siempre comprenden o expresan muy bien sus sentimientos. Es posible que no estén conscientes de los síntomas de la depresión y que no busquen ayuda.
Estos síntomas pueden indicar depresión, especialmente cuando duran más de dos semanas:
Pobre desempeño en la escuela
Retiro de amigos y actividades.
Tristeza y desesperanza
Falta de entusiasmo, energía o motivación.
Ira y rabia
Reacción exagerada a la crítica.
Sentimientos de no poder satisfacer ideales.
Pobre autoestima o culpa.
Indecisión, falta de concentración u olvido.
Inquietud y agitación.
Cambios en los patrones de alimentación o sueño.
Abuso de sustancias
Problemas con la autoridad
Pensamientos o acciones suicidas.
Los adolescentes pueden experimentar con drogas o alcohol o volverse sexualmente promiscuos para evitar sentimientos de depresión. Los adolescentes también pueden expresar su depresión a través de un comportamiento hostil, agresivo y de riesgo. Pero tales comportamientos solo conducen a nuevos problemas, niveles más profundos de depresión y relaciones destruidas con amigos, familiares, agentes del orden público o funcionarios escolares.
Tratamiento de la depresión adolescente
Es extremadamente importante que los adolescentes deprimidos reciban un tratamiento rápido y profesional.
La depresión es grave y, si no se trata, puede empeorar hasta convertirse en una amenaza para la vida. Si los adolescentes deprimidos rechazan el tratamiento, puede ser necesario que los miembros de la familia u otros adultos interesados busquen asesoramiento profesional.
La terapia puede ayudar a los adolescentes a comprender por qué están deprimidos y aprender cómo enfrentar situaciones estresantes. Dependiendo de la situación, el tratamiento puede consistir en asesoramiento individual, grupal o familiar. Los medicamentos que pueden ser recetados por un psiquiatra pueden ser necesarios para ayudar a los adolescentes a sentirse mejor.
Algunas de las formas más comunes y efectivas para tratar la depresión en adolescentes son:
La psicoterapia les brinda a los adolescentes la oportunidad de explorar eventos y sentimientos que son dolorosos o preocupantes para ellos. La psicoterapia también les enseña habilidades de afrontamiento.
La terapia cognitiva conductual ayuda a los adolescentes a cambiar los patrones negativos de pensamiento y comportamiento.
La terapia interpersonal se centra en cómo desarrollar relaciones más sanas en el hogar y en la escuela.
La medicación alivia algunos síntomas de la depresión y con frecuencia se prescribe junto con la terapia.
Cuando los adolescentes deprimidos reconocen la necesidad de ayuda, han dado un gran paso hacia la recuperación. Sin embargo, recuerde que pocos adolescentes buscan ayuda por su cuenta. Es posible que necesiten el aliento de sus amigos y el apoyo de los adultos preocupados para buscar ayuda y seguir las recomendaciones de tratamiento.
Frente al peligro de suicidio adolescente
A veces los adolescentes se sienten tan deprimidos que consideran terminar sus vidas. Cada año, casi 5,000 jóvenes, entre 15 y 24 años, se suicidan. La tasa de suicidio en este grupo de edad casi se ha triplicado desde 1960, por lo que es la tercera causa de muerte en adolescentes y la segunda causa de muerte entre los jóvenes en edad universitaria.
Los estudios muestran que los intentos de suicidio entre los jóvenes pueden basarse en problemas de larga duración provocados por un evento específico. Los adolescentes suicidas pueden ver una situación temporal como una condición permanente. Los sentimientos de ira y resentimiento combinados con una culpa exagerada pueden llevar a actos impulsivos y autodestructivos.
Reconociendo las señales de advertencia
Cuatro de cada cinco adolescentes que intentan suicidarse han dado advertencias claras. Preste atención a estas señales de advertencia:
Amenazas de suicidio, directas e indirectas.
Obsesión con la muerte
Poemas, ensayos y dibujos que hacen referencia a la muerte.
Regalar pertenencias
Cambio dramático en la personalidad o apariencia.
Irracional, comportamiento extraño
Abrumador sentimiento de culpa, vergüenza o rechazo.
Cambian los patrones de comer o dormir
Grave caída en el rendimiento escolar
¡¡¡RECUERDA!!! Estas señales de advertencia deben tomarse en serio. Obtenga ayuda de inmediato. Cuidar y apoyar puede salvar una vida joven.
Ayudando a adolescentes suicidas
Ofrecer ayuda y escuchar. Anime a los adolescentes deprimidos a hablar sobre sus sentimientos. Escucha, no sermones.
Confía en tus instintos. Si parece que la situación puede ser grave, busque ayuda de inmediato. Romper una confianza si es necesario, para salvar una vida.
Presta atención para hablar de suicidio. Haga preguntas directas y no tenga miedo de las discusiones francas. ¡El silencio es mortal!
Busca ayuda profesional. Es esencial buscar asesoramiento experto de un profesional de salud mental que tenga experiencia en ayudar a adolescentes deprimidos. Además, alerte a los adultos clave en la vida del adolescente: familia, amigos y maestros.
Mirando hacia el futuro
Cuando los adolescentes están deprimidos, tienen dificultades para creer que su perspectiva puede mejorar. Pero el tratamiento profesional puede tener un impacto dramático en sus vidas. Puede volver a encaminarlos y darles esperanza para el futuro.
Si usted o alguien que conoce está pensando en suicidarse, llame al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).
Otros recursos
La línea directa nacional de Boys Town. (800) -448-3000.
Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente
3615 Wisconsin Ave., NW
Washington, DC 20016-3007
Número de teléfono: (202) 966-7300
Dirección de correo electrónico: [email protected]
URL del sitio web: http://www.aacap.org
Asociación Americana de Suicidología
4201 Connecticut Avenue NW; Suite 310
Washington, DC 20008
Teléfono: 202-237-2280
Concientización sobre el suicidio / Voces de prevención
La Fundación Jed. Prevención del suicidio para estudiantes universitarios.
La línea nueve. (800) 999-9999. Asesoramiento de crisis de Covenant Hous para niños sin hogar y en riesgo.