La palabra “espacial” significa relevante para el espacio.
La geografía también se denomina ciencia espacial porque en nuestro entorno, la geografía responde dónde ocurren las cosas y por qué, y también se relaciona con el espacio de ubicación, el patrón espacial y la interacción espacial.
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La geografía se describe como una ciencia espacial porque se centra en “dónde” están las cosas y por qué ocurren allí. Los geógrafos buscan responder todas o más de una de las cuatro preguntas básicas al estudiar nuestro entorno. Estos se relacionan con la ubicación, el lugar, el patrón espacial y la interacción espacial.
Ubicación: la ubicación se define como “la posición en el espacio” de algo. La latitud y la longitud son una forma conveniente de ubicar la posición de algo.
Lugar. Los geógrafos describen el lugar como “… los fenómenos humanos y naturales que dan a una ubicación su carácter único …” (Gershmel, 2009). Un geógrafo puede querer saber cómo se compara el desierto de Sonora con el desierto del Sahara. Para responder a esta pregunta, un geógrafo físico recopilará datos para comparar sus temperaturas y precipitaciones, y contrastará la vegetación, los suelos y la fauna que se encuentran allí.
Patrón espacial. Los geógrafos están especialmente interesados en la disposición o los patrones de los fenómenos terrestres. Podríamos querer saber: “¿Cuál es la distribución de los desiertos en la Tierra?”. Al examinar un mapa de climas mundiales encontramos desiertos en los interiores secos de los subtrópicos y latitudes medias.
Interacción espacial. Los geógrafos están interesados en cómo los elementos del sistema terrestre interactúan entre sí para crear patrones geográficos. Un geógrafo podría preguntar: “¿Cómo interactúan las montañas con los sistemas meteorológicos para afectar la distribución de los desiertos?” Al observar los mapas de sistemas montañosos, los patrones de viento y precipitación y los mapas de clima, encontramos que las montañas orientadas perpendiculares al flujo del viento crean condiciones de humedad en el lado de barlovento y condiciones secas en el lado de sotavento.
¡Estos son solo algunos ejemplos de cómo la geografía se relaciona espacialmente en nuestras mentes y cómo funciona todo!
La geografía se llama ciencia espacial porque los geógrafos estudian el cómo y por qué los fenómenos se distribuyen espacialmente de ciertas maneras. Estos fenómenos abarcan toda la experiencia humana en geografía humana y cultural y abarcan todo el mundo en geografía física.
Por ejemplo, uno de nuestros profesores, Anssi Paasi, tiene un historial impresionante de estudiar fronteras, lo que significan para las personas, cómo se perciben las fronteras y cómo se construyen socialmente. La clave aquí es que las fronteras son un fenómeno espacial, usualmente están bien marcadas y existen riesgos al cruzarlas, ya sea una frontera entre países o entre culturas.
Las culturas exhiben fronteras como los países, algunas son más porosas y abiertas al intercambio intercultural, algunas se mantienen rígidamente y están protegidas contra la infracción.
En el lado de la geografía física de las cosas, estudiamos cosas como los accidentes geográficos, los procesos a través de los cuales se forman y por qué. Por otro lado, podemos estudiar la distribución de una especie de cañas en un lago para determinar sus requisitos de hábitat y, a través de ese modelo, la distribución de dicha caña en otro lago en función de sus características físicas y la química del agua y llegar a un escenario probable donde Para encontrar la caña en el otro lago, sin siquiera visitarla. La distribución de una especie es un fenómeno muy espacial, tiene límites y densidad, depende de la escala espacial en la que se estudia y se describe principalmente con un mapa.