Esta pregunta surge periódicamente, generalmente sobre la ortografía de “OK” en lugar de “OK”.
Los orígenes del término son en realidad especulativos. No sabemos exactamente de dónde vino. Aparentemente, tuvo un uso creciente unos diez años antes de su primera aparición impresa en 1840, cuando fue apropiado para la campaña de Martin Van Buren para representar su apodo de “Old Kinderhook”. Pero el uso de tales contracciones radicales se remonta al menos a 1838 y probablemente antes, cuando se convirtió con humor en la moda de agrupar todo tipo de palabras en una especie de colección de cartas antes de enviar mensajes de texto. Los humoristas hicieron buen uso del hábito. “OK” o su posterior ortografía de “okay” parece haber surgido en ese momento. Las palabras atestadas se consideraron demasiado graves para ser publicadas por periódicos serios, por lo que no está claro qué términos emergieron cuándo.
La explicación de Martin Van Buren fue escrita en American Speech mucho más tarde, a principios de la década de 1960, y ha sido ampliamente aceptada a pesar de que la evidencia no es sólida. Hay muchos otros candidatos para los orígenes de “OK”, incluido uno del idioma nativo americano Choctaw, que incluye una palabra como “okeh”, que aparentemente significaba algo como el “hai” japonés. Al final, simplemente no podemos estar seguros.
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