Muy bien puede, y lo hace, más a menudo de lo que el público aprecia, ya que la información entra en conflicto con su posición sobre la financiación de la atención médica.
El seguro de salud de EE. UU. Usualmente incluye tanto los montos deducibles como los copagos. El deducible es una cantidad inicial que el paciente asegurado debe pagar, cada año, antes de que la compañía de seguros le reembolse nada. El copago es una parte de cualquier factura médica posterior, que el paciente debe pagar, como su parte del seguro.
Ambos están diseñados para limitar las visitas de atención médica frívolas. La mayoría de las personas no necesitan ver a un médico para un resfriado o dolor muscular después de un ejercicio moderado. Si la visita al médico fuera un beneficio gratuito, algunas personas realmente querrían ir, simplemente para usar el beneficio. Un poco de copago inspira mucho sentido común y buena voluntad para resistirlo, como deberían.
Sin embargo, estos deducibles y copagos se suman. A menudo, hay una cantidad máxima para el copago del paciente, más allá de la cual se detienen los copagos. Pero eso generalmente está diseñado para que entre $ 12,000 y $ 20,000 dólares.
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Una enfermedad grave o que requiera mucho tratamiento y atención fácilmente podría costar una pequeña fortuna. Un ataque al corazón, una estadía en el hospital, una cirugía a corazón abierto, un marcapasos, observaciones, medicamentos, pruebas de esfuerzo pueden tener un precio que se acerca a los $ 200,000 en un año. Como resultado, la familia del asegurado puede tener que encontrar esa parte máxima de su parte, por ejemplo $ 20,000.
La verdad es que muchas personas no tienen un repuesto de $ 20,000. Si tienen alguna cantidad “de repuesto”, o en ahorros para emergencias, el gasto de emergencia que consumirá los ahorros reemplazará los ingresos de la persona que se enfermó.
Los $ 20,000 se convierten en nueva deuda. A diferencia de un auto nuevo u otro gasto familiar que resuelve problemas y reduce los gastos de reparación, la visión fría de la factura médica puede ser un gasto sin alza. La enfermedad puede haber costado el empleo. Es posible que la recuperación no permita el regreso al trabajo si se puede encontrar trabajo, y la terapia de seguimiento y los medicamentos son aún más costosos.
Es posible que la deuda no se convierta en pagos a plazos a una tasa de interés manejable, pero no se pague, arruinando la calificación crediticia que la familia tenía antes, elevando las tasas de la deuda a plazos no pagada, los cargos por intereses y los cargos por pagos atrasados que se acumulan hasta el punto de que la quiebra pueda resultar.
Especialmente con las estadías en el hospital, existe un proceso depredador muy común de “proveedores fuera de la red” que acechan a pacientes que están completamente fuera de su control. Las compañías de seguros pueden haber acordado precios de descuento con un pequeño grupo de proveedores de atención, conocidos como su red, y sin relación con los médicos y otros “fuera de la red”. Al paciente no se le brindará alivio, no habrá cobertura para estas personas y sus precios de extorsión, y los pagos no se contabilizarán para los gastos anuales de su bolsillo.
Se sabe que estos especialistas fuera de la red se mezclan mientras los pacientes se encuentran bajo sedación, prestan “servicios” para los que el paciente nunca estuvo de acuerdo y se alejan antes de que aparezca la familia.
Así que sí, una visita al médico puede llevar a la bancarrota a personas en los Estados Unidos.