La primera parte de la respuesta tiene que ver con la psicopatología. Muchas de las condiciones que podemos sufrir nos hacen tener muy malos procesos de toma de decisiones. Ya sea debido a algún tipo de daño a nivel macro en el cerebro, desequilibrios neuroquímicos, problemas con la memoria o la regulación emocional, o cualquier otra cosa, podemos hacer que las condiciones diagnosticables afecten nuestra capacidad de aprender de los errores o cambiar nuestro comportamiento.
Vamos a empezar con lo obvio. Muchas condiciones impiden el control de los impulsos. La sociopatía, por ejemplo, impacta el control de impulsos. Los sociópatas luchan por diferir la gratificación o restringir sus impulsos, especialmente la rabia. Las personas con trastornos limítrofes también tienen dificultades para controlar sus emociones. Cualquier tipo de adicción o parafilia también cortocircuita esa capacidad para que las personas aprendan de sus errores. Los adictos casi siempre mencionarán cómo se quedaron fuera de sí mismos, sabiendo que estaban haciendo una elección estúpida una y otra vez pero que no podían detenerla. Las personas que padecen bipolar, personas con TDAH, ciertos autistas, personas con problemas de memoria debidos a daño cerebral … todas estas personas lucharán para aprender de los errores y dejar de tomar malas decisiones.
Sin embargo, no solo las personas con afecciones mentales serias luchan por aprender de los errores.
Piensa en cuando eras un adolescente. Probablemente has cometido muchos errores. La parte de ti que sabía que era una mala idea estaba allí, diciéndote que era una mala idea, pero ese impulso, esa pura necesidad de hacerlo o la falta de atención a las consecuencias, la sobrepasaron, ¿verdad?
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Bueno, las personas aprenden mucho durante la adolescencia y la adultez temprana, pero su cerebro también cambia. Hemos descubierto que el lóbulo frontal sigue creciendo en los años veinte. De hecho, no solo los adictos se quedan fuera de sí mismos: somos la mayoría de nosotros, cuando somos adolescentes.
Una cosa a la que sigo volviendo es la emoción. Mira, estás asumiendo implícitamente que las personas aprenden de sus errores y, por lo tanto, dejan de hacerlo. Pero de hecho, hay un paso intermedio. Alguien tiene que aprender una lección de sus errores, y luego ser capaz de implementar hábitos para evitar esos errores.
Cuando estamos emocionados, toda esa preparación sale por la ventana. Podríamos pensar: “Bueno, he aprendido que me estoy enojando con mi pareja, he aprendido lo malo que es, no levantaré la voz esta vez”. Pero ese calor de ira viene y nos encontramos gritando de nuevo.
Eso, a su vez, significa que tenemos que preguntarnos por qué las personas vuelven a ponerse nuevamente en esa situación.
Permítame hacer una analogía con la conducción en estado de ebriedad. Cuando estamos ebrios, no podemos evitar nuestro mal manejo. Vamos a desviarnos, nuestro tiempo de reacción se retrasará.
Pero podemos detenernos de conducir una vez que estamos borrachos, o de beber en primer lugar.
Entonces, la pregunta interesante no es: “¿Por qué un borracho no puede aprender a conducir mejor?” pero “¿por qué un borracho no puede aprender a no estar en la situación en la que necesita estar detrás del volante?”
Del mismo modo, en las relaciones tóxicas o codependientes o abusivas o hostiles, tenemos que preguntar: “¿Por qué estos socios no pueden ponerse en la situación en la que luchan?”
Aquí, hay un montón de respuestas. Muchas veces, nuestro ego se interpone en el camino. Nos negamos, por ejemplo, a implementar la comunicación no violenta, porque insistimos en que la forma en que nos comunicamos funciona bien y no queremos perder la capacidad de poder “defendernos”.
Otras veces, tenemos buenas ideas, como la lealtad o la fidelidad. En lugar de dejar a nuestro compañero, lo sacamos. Esperamos que mejore, para que no podamos llegar a ese lugar donde no podamos controlarnos nuevamente.
Esa mezcla de ego y falsa esperanza es una gran parte del fenómeno.
Entonces, ¿cómo sigue sucediendo esto? ¿Cómo somos incapaces de aprender nuestras lecciones?
Déjame dibujar de mi experiencia personal aquí. He trabajado con víctimas de violación, tortura, abuso sexual y trauma. Estas personas a menudo tienen hábitos consistentes.
Como discuto en The Imaginable Horizon, cuando nuestra cosmovisión se ha visto perjudicada o restringida, luchamos por el miedo ante cualquier cosa nueva.
Las víctimas seguirán superando los límites, probando a las personas con las que se acerquen, porque quieren estar absolutamente seguros de que la nueva persona no les hará daño. Se burlarán, jugarán juegos, atacarán, insultarán, todo para ponerse debajo de la piel de alguien.
Sin embargo, seguirán haciendo esto más allá de cualquier nivel de confianza racional. Eso es porque una parte de ellos realmente quiere encontrar al monstruo que estaban buscando. Estarán en peligro, claro, pero su cosmovisión no tendrá que cambiar. Y la mayoría de las personas preferirían estar en grave peligro que tener que enfrentar su visión de que la realidad está equivocada.
Lo que inevitablemente sucede es que las personas con las que se encuentran, que en realidad son buenas, son rechazadas. Se quedan sin paciencia y se van. Las personas que se quedan son en realidad los monstruos.
Esta es la verdadera historia de cómo las personas siguen cometiendo errores. De hecho, rara vez estamos realmente cometiendo un error. Por lo general, estamos haciendo algo muy racional y bien calculado para obtener exactamente lo que queremos.
Nuestro verdadero problema es no entender qué es eso.