Tenga en cuenta que lo que realmente está preguntando es: “Discúlpeme por ser entrometido o inapropiado, o demasiado personal demasiado pronto, o querer saber algo que no es de mi incumbencia, pero …”. Así que es un punto discutible si o no pedir permiso mitiga cualquier mala educación.
Una alternativa es preguntar en los términos más generales posibles, si la persona se siente cómoda hablando de un tema determinado, siempre que no esté obviamente fuera de límites. Como: “Sé que tus padres son mayores ahora, ¿te sientes cómodo compartiendo tus experiencias?” Pero no “oigo mucho sobre pañales para adultos, ¿te sientes cómodo contándome al respecto?”