Porque crees que son muy diferentes de ti. Sin embargo, esa es la mentira más grande de la historia. Lo creas o no, los medios de comunicación tienen un impacto realmente negativo en cómo los ves. A veces, cuando veo esas horribles noticias sobre los extremistas asesinos, pienso “guau, ¿hacen todo esto debido a la religión?” Luego me respondo: “No seas tonto, solo mira a tus amigos. Sabes que no se trata de religión”.
Yo tenía poco conocimiento sobre los musulmanes o el Islam hace 2 años. Soy de un país católico de América Latina donde los musulmanes no son numerosos, pero los que viven allí están tan bien adaptados a la cultura local que usted simplemente no sabe que son musulmanes, por lo que la gente realmente no lo piensa. Ahora, hace dos años me mudé a los Estados Unidos y comencé a asistir a una Escuela Internacional de Inglés. El primer día fue algo sorprendente. Había mucha gente de todos los lugares del mundo, pero me di cuenta de que aproximadamente la mitad de la gente era de Medio Oriente. La mayoría de ellos de Arabia Saudita, mientras que otros de Irán, Irak, etc. Tenía 17 años y tenía mucha curiosidad por otras culturas. Sin embargo, solo había visto a 2 o 3 mujeres usar hijab en toda mi vida, y ahora casi la mitad de las chicas estaban cubiertas y algunas solo mostraban sus ojos.
Estoy realmente feliz porque esto nunca fue un problema para mí. Mis primeros amigos de la escuela internacional fueron un niño saudí y una niña saudí. Aunque no se hablaban directamente entre ellos. La chica fue la persona más amable que he conocido. A menudo compartía comida conmigo y me presentaba a muchas otras chicas sauditas, así que rápidamente hice más amigos y comencé a aprender sobre su cultura. Las chicas “que solo mostraban sus ojos y eran tan diferentes” resultaron ser muy buenas una vez que las conocí.
El niño saudí también me presentó a muchos amigos, y estaban muy locos (en el buen sentido). Siempre bromeaban, hacían bromas y nunca me hacían sentir mal o incómodo porque soy una mujer (solo menciono esto porque es un estereotipo común). A menudo me burlaba de ellos diciendo que todos ellos vivían en un gran desierto, incluso cuando mostraban imágenes de nieve en Arabia Saudita y afirmaban que yo era el que era de un pequeño país pequeño y se sensibilizó cuando alguien lo señaló.
Cuanto más hablé con ellos, más me di cuenta de que eran como yo. Aunque éramos de lugares tan diferentes. Con los chicos escuché la música, salí al cine, traté de enseñarles a bailar salsa. Fueron muy divertidos y de mente abierta. Con las chicas fui de compras, fuimos a restaurantes. Incluso cuando fui a la Mezquita y me sentí aceptada por las otras chicas a pesar de que no conocía las oraciones y no era musulmana. Estaban felices de que me interesara lo suficiente como para conocerlos.
Ahora, si eres un chico, lamento no tener una experiencia como la que voy a compartir. Una vez en una fiesta en la que la escuela internacional hizo que las maestras hicieran un salón de baile solo para chicas cerca de la puerta. Tenemos que elegir la música. Solo diré que hubo niñas de México, Cuba, República Dominicana, Panamá, Colombia, Brasil y, por supuesto, Arabia Saudita, entre otros. ¿Por qué menciono esto? Bueno, todos éramos muy buenos bailarines. Sin embargo, cuando las chicas sauditas pusieron su música y empezaron a bailar, nadie podía vencerlas. Quiero decir, sabíamos que la bachata, el merengue y la salsa y otros tipos de bailes, y las chicas brasileñas eran muy buenas para bailar zamba, pero todos luchábamos por mantener el ritmo de las chicas sauditas. Fue increíble. Fueron los mejores bailarines que he visto en toda mi vida, y esa fiesta es, con mucho, una de mis mejores experiencias hasta ahora.
Ahora, algo triste. El asistente del profesor de mi laboratorio de circuitos es de Irak. Siempre fue genial y agradable. Una diferencia que tuvo con otros profesores es que realmente quería conocer a sus alumnos y que a menudo nos hablaba sobre diferentes temas. Un día, casi al final del semestre, me dice: “Mi hija se ve exactamente como usted. Ahora está en Irak y no la he visto en más de un año. Yo … solo … solo extraño a mi hija … “No dijo nada más y se alejó obviamente triste. Sabía que sus padres también estaban en Irak. Se fue antes de que comenzaran todos los problemas porque quería obtener su doctorado en los EE. UU. Ahora, él no puede volver pronto. Me dolió un poco el corazón cuando dijo eso.
En otra ocasión, cuando todavía estaba en la escuela de inglés, mi compañero de clase sollozaba y lloraba en silencio en el aula durante las horas de descanso. Me acerqué a preguntar qué sucedió porque ella nunca fue tan emocional. Entonces, lo vi, en sus manos, una revista con la portada “¿Es este el fin de Irak?” Y una foto de los extremistas. Mi amiga saudita estaba allí y tratamos de hacerla sentir mejor, pero ¿qué podríamos decir? Fue un día triste.
¿Por qué divago tanto sobre mis propias experiencias? Solo quiero que todos los que lean esto y hagan la misma pregunta que ustedes pidieron, se den cuenta de que los humanos son humanos en todas partes y que si se toman el tiempo para conocerlos antes de categorizarlos por su religión, probablemente tendrán más amigos. Hay gente buena y gente mala en todas partes. La mayoría de mis amigos tenían más o menos mi edad. Tal vez es por eso que fue tan fácil entenderse el uno al otro. Al final, todos éramos solo estudiantes internacionales en un país extranjero que aprendíamos sobre diferentes culturas. Realmente echo de menos los días en la Escuela Internacional.