Los humanos no destruirán la Tierra, por supuesto, pero somos muy buenos para hacerla menos adecuada para nuestra propia habitación.
Por lo general, pensamos (debido a la romantización del pasado idealizado de los “nobles salvajes”) que la “sexta extinción” se produjo con la revolución industrial. No tan. Dondequiera que llegara el Homo Sapiens en el curso de su expansión desde África, casi todos los animales de más de 50 kg se extinguieron con un milenio o dos. (La megafauna africana coevolucionó con nosotros y tuvo tiempo de aprender a evitarnos).
La primera huella humana en una playa de arena australiana fue inmediatamente arrastrada por las olas. Sin embargo, cuando los invasores avanzaron tierra adentro, dejaron una huella diferente, una que nunca sería eliminada. A medida que avanzaban, se encontraron con un extraño universo de criaturas desconocidas que incluían un canguro de 450 libras y seis pies y un león marsupial, tan masivo como un tigre moderno, que era el depredador más grande del continente. Los koalas demasiado grandes para ser tiernos y lindos crujían en los árboles y las aves no voladoras el doble del tamaño de avestruces corrían por las llanuras. Lagartijas y serpientes con forma de dragón de siete pies de largo se deslizaron a través de la maleza. El diprotodón gigante, un wombat de dos toneladas y media, recorría los bosques. A excepción de las aves y los reptiles, todos estos animales eran marsupiales, como los canguros, dieron a luz crías diminutas, indefensas, como fetos, que luego alimentaron con leche en bolsas abdominales. Los mamíferos marsupiales eran casi desconocidos en África y Asia, pero en Australia reinaban de manera suprema. En unos pocos miles de años, prácticamente todos estos gigantes desaparecieron. De las veinticuatro especies de animales australianos que pesaban 100 libras o más, veintitrés se extinguieron.
Harari, Yuval Noah. Sapiens: Una breve historia de la humanidad (p. 65). HarperCollins. Versión Kindle.
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Un destino similar fue el de los perezosos terrestres gigantes y el mastodonte en América, el mamut lanudo en Siberia, el moa en Nueva Zelanda, los grandes felinos de todo el mundo …
En todo caso, ahora estamos finalmente tomando conciencia (algunos más, otros menos) de lo rápida e irremediablemente que estamos empobreciendo nuestro propio planeta.