La primera referencia conocida a la frase “alto, oscuro y guapo” se puede encontrar en “La historia de Hester Malpas” publicada en The New Monthly Magazine and Literary Journal , 1833.
Hester miró a su tía, que era lo contrario de lo que había imaginado: ella siempre había pensado que sería como su padre, y se imaginaba una cara alta, oscura y hermosa .
“Alto, oscuro, guapo” es una variante más popular de la frase, como puede verse en este Ngram:
Su primer uso de escenas a orillas del Atlántico , Volumen 2 en 1815: 
Después de la película de 1941 Tall, Dark and Handsome, protagonizada por Cesare Romero, la frase tuvo un pequeño aumento en términos de popularidad. No es de extrañar, después de echarle un vistazo.
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