En términos del trastorno de personalidad narcisista de la enfermedad mental, no es necesariamente un comportamiento aprendido, está formado por un entorno en el que se sienten sin valor y reaccionan demostrando su valor. Es una reacción que ayuda al niño a sobrevivir. Se pone al niño en una posición en la que nadie más les dice que son especiales y valiosos, por lo que tienen dos opciones: 1. Creer que son inútiles, estar deprimidos y sin esperanza, o 2. Creer que son impresionantes, no importa si no uno está de acuerdo
Normalmente, los niños eligen el número 1, a veces el niño elige el número 2, esas son las personas que se convierten en adultos con trastorno de personalidad narcisista.