Este es un discurso que di sobre zombies hace unos años.
Para un género tan pequeño, y uno que compite con tantos otros monstruos populares como vampiros, poltergeists y hombres lobo, entre otros, tiene un poder de permanencia increíble.
Hoy, me gustaría contarles un poco sobre las películas de zombis y por qué tienen un atractivo tan duradero y amplio.
He sido un fanático de los zombis desde que era un niño. Me salté un montón de educación pública valiosa para ver películas de zombis, que van desde lo clásico a lo terrible a lo simplemente oscuro. He investigado mucho sobre el tema a lo largo de los años y me enorgullezco de estar al tanto de la cosecha actual a pesar de que el género es más grande y más difícil de rastrear que nunca.
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Entonces, hoy me gustaría compartir un poco de mi experiencia y ayudar a aquellos que ya son fanáticos, así como a aquellos que aún no lo son, a comprender por qué este género no solo es duradero sino que también crece a ese ritmo.
Primero, las películas de zombis tienen una larga historia que se remonta a casi un siglo.
En segundo lugar, el género de los zombis es flexible, se presta a presupuestos de bajo presupuesto y de gran éxito, y los zombis a menudo se presentan como metáforas de los temores y deseos humanos, o condiciones sociopolíticas.
Saltemos y hablemos de la historia y los clásicos de la película de zombies.
El artículo de 2010 de Tim Dirk, “La evolución de los zombis en la película”, en The Best Movies in Cinematic History, White Zombie de 1932, protagonizada por la famosa Bela Lugosi, fue el primer largometraje de zombies sobre Voodoo Zombies trabajando en una plantación en Haití.
El siguiente hito fue el bien recibido I Walked With A Zombie de 1943, también con zombies Voodoo. En estas películas, los zombis son más curiosos que los monstruos y, a menudo, tenían roles bastante comprensivos más como servidores que antagonistas. Los zombies vudú se diferenciaban de los zombies modernos en que no tenían mente, ya veces eran violentos, pero por lo demás tenían pocas características de discernimiento. Aunque se hicieron muchas más películas, el género zombie experimentó un declive a principios de los 50’s.
La Noche de los Muertos Vivientes de 1968 marcó el resurgimiento del género de zombis, aunque el director George Romero no llamó a sus zombis muertos cannabalistas reanimados en ese momento; los consideraba “ghouls” y luego fueron fanáticos y críticos quienes los vincularon A la mitología zombie, en el proceso cambiando para siempre la percepción pública del zombi. Las criaturas de Romero son lentas y tontas, pero añaden las cualidades de ser implacablemente violentos con los vivos, el hambre de carne humana fresca, la transmisibilidad de la inflicción por herida y la capacidad de permanecer peligrosos hasta la destrucción del cerebro. Romero siguió esto con dos secuelas clásicas en las siguientes dos décadas, Dawn of the Dead y Day of the Dead.
La película de Romero provocó una avalancha de nuevas películas de zombies, como la Ciudad de los Muertos de Lucio Fulci, y Zombi II, y la conocida serie El retorno de los muertos vivientes, aprovechando los títulos de Romero sin tener ninguna relación.
Esto también marcó el comienzo del género europeo zombi nazi, que previsiblemente contó con zombis nazis, que volvió a matar a los desafortunados campesinos franceses e italianos en películas como los años 70, Shock Waves y Zombie Lake. Este género continúa hasta hoy en películas como Zombies of War de 2008 y Dead Snow de 2009.
A finales de los 80 y principios de los 90, el exceso de película de zombis de baja calidad llevó a otra depresión en el género.
Aunque quizás presagiado por la película de 2002 Resident Evil, basada en la serie de videojuegos del mismo nombre, otra película aclamada por la crítica ese año, 28 días después, lideró el último resurgimiento del género, aunque con algunos giros poco ortodoxos. Estos monstruos quizás se denominaron más correctamente infectados, ya que no estaban muertos, y eran simplemente humanos enfermos. También fueron extremadamente rápidos, contrastando el ritmo lento de las generaciones anteriores. No obstante, encajan muy bien en el género y sentaron las bases para la nueva versión de 2004 de Romero de los muertos de Romero, que realmente selló la reentrada del género zombie a la era moderna. Esta película también contó con zombis rápidos, una desviación significativa del trabajo en el que se basó.
Desde entonces, decenas de películas de zombies se lanzan cada año. Romero ha bautizado tres nuevas películas en su universo zombie, y 28 días después tuvo una secuela, 28 semanas después, con otra en las obras … es posible que pueda adivinar de qué se trata.
* Así que después de toda esta historia y el cambio, una persona podría preguntarse. ¿Por qué el género continuamente, por falta de una palabra mejor, se reanima a sí mismo? ¿Qué sigue trayéndolo de vuelta?
Los zombis son villanos flexibles. Hay todo tipo de zombies en la actualidad. Zombis nazis, zombis rápidos, zombies lentos, zombies químicos, zombies vudú, zombies de radiación, zombies alienígenas, zombies virales y más. Debido a esto, los zombis pueden encajar en una gran variedad de tramas y contextos de historias. Además, con frecuencia los zombis no son el centro de la trama, sino más bien un escenario amenazador y amenazante para la historia que se desarrolla alrededor de los centros humanos.
Muchos de estos tipos de zombis son evoluciones que surgieron para revivir el género. Zombies rápidos e infectados, por ejemplo, llevaron el último avivamiento. Los zombis cannabilistas, macabros y nazis llevaron el resurgimiento de los años sesenta y setenta. Los zombis son un tipo de monstruo maleable que ofrece al cineasta muchas oportunidades para ser creativo en la narración y el enfoque desde un ángulo único.
Una ventaja del género es que los zombis no necesitan muchos efectos especiales. Ciertamente, pueden beneficiarse de los efectos de alta calidad, pero muchas películas también se las arreglan muy bien con poco más que el cornsyrup, el colorante rojo para alimentos y la pintura para la cara. Esto significa que el género es accesible para todos los niveles de cineastas, desde aquellos con presupuestos de producción de Hollywood hasta aquellos que filman con la cámara de sus padres y un tubo de sangre falsa. Un creador con una gran historia no necesariamente necesita acumular cientos de miles o incluso millones para que su proyecto se ponga en marcha.
Los zombis también son monstruos especiales. En muchos casos, una película de monstruos es solo una película de monstruos. Uno no tiene que mirar demasiado profundamente a Nightmare on Elm street, por ejemplo, Freddy es lo que es y su fuerte personalidad habla por sí misma. Pero como los zombis son a menudo monstruos tan planos y maleables, funcionan bien como metáforas para el mensaje del creador. Como señaló Brian Sletten en su artículo de 2005 “Metaphorical Zombie Movies”, los monstruos de la Noche de los Muertos Vivientes de George Romero conjuraron imágenes de personas sin rostro, devoradoras de turbas pobres, desplazadas y en explosión, después de la Segunda Guerra Mundial.
Su siguiente obra de zombis, Dawn of the Dead de 1978, presentaba a zombis que habitaban en centros comerciales como una alusión de viles adornos al consumismo grosero. A veces no hay ningún velo en absoluto, como en el género zombi nazi, que surgió de las experiencias muy frescas, personales y terroríficas de Europa en la Segunda Guerra Mundial. El británico Sean of The Dead dibuja paralelos con el vacío de la vida cotidiana, el tambor zumbido, las rutinas diarias repetitivas y embotadas en la mente. En muchas escenas, el comportamiento de los “zombies” es indiferenciado de sus comportamientos vivos.
Los zombis también apelan directamente a los temores presentes en la mayoría de los humanos. El miedo a la muerte y lo que realmente sucede después. El miedo a estar solo. De tus seres queridos girando sobre ti. De la sociedad en general girando sobre ti. El miedo más literal de ser cazado y devorado por depredadores incansables y repulsivos, después de todo, somos descendientes de animales que una vez temieron a las criaturas muy reales de la noche. Estamos cableados para temer a los zombies.
Entonces, ¿es realmente sorprendente que este género tenga un poder tan duradero en el cine y otros medios?
Los zombis y la película de zombis son simplemente una parte de nuestra cultura, y si bien pueden acumularse en oleadas de popularidad, no irán a ninguna parte pronto.
Su larga y rica historia cinematográfica, su flexibilidad y adaptabilidad como antagonistas e incluso protagonistas, y su atractivo para las mentes de los creadores y espectadores lo garantizan.
Gracias a su versatilidad, hemos visto zombies como horror, drama, comedia, comentarios sociales, en prácticamente todos los medios … ¿qué crees que podría ser el próximo? Tal vez algo en el canal de comida?