No es un título, en realidad, pero hace unos doscientos años, en Inglaterra, “caballero” era una clasificación social bien entendida.
Un caballero era un hombre que no tenía que trabajar para ganarse la vida porque sus ingresos provenían de alquileres de inquilinos y otros ingresos de las tierras que poseía.
Un caballero podría tener más de un hijo, y si lo hiciera, solo el mayor podría heredar las principales propiedades de su padre, mientras que los más jóvenes tendrían que asumir profesiones si su padre no poseía propiedades secundarias que pudieran heredar. Pueden practicar la ley, tomar órdenes sagradas e ir a la Iglesia, o unirse a los militares. Mantendrían su posición social en su mayor parte, porque se sabría que su padre era un caballero.
Las hijas de los caballeros tendrían dotes (basadas en la riqueza de sus padres) que generalmente se conocían en sus círculos sociales y que (para la mayoría de los pretendientes potenciales) serían la base para evaluar su conveniencia como novias.
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Los que no eran caballeros, que trabajaban para ganarse la vida, se decía que estaban “en el comercio”.
Jane Austen y muchos otros escritores hicieron carreras de la crónica de la vida de estas clases.